서방 국가들이 중국 수출에 대한 규제를 준비하는 가운데, 중국은 이번 주 베이징에서 열리는 정상회담에서 아프리카 지도자들에게 전기차(EV)와 태양광 패널 등 더 많은 중국 제품을 수입하도록 권장할 예정입니다. 3년마다 열리는 이 정상회담에는 50개 아프리카 국가가 참여하며, 중국은 과거 이 자리에서 아프리카 국가들에 대출과 투자를 약속해 왔습니다.
그러나 아프리카 지도자들은 2021년 마지막 정상회담에서 약속한 3,000억 달러 규모의 아프리카산 상품 구매 약속에 대한 명확한 설명을 요구할 것으로 예상됩니다. 또한 동아프리카 지역을 연결하기 위한 철도와 같이 아직 완공되지 않은 중국 자금 지원 인프라 프로젝트의 현황에 대해서도 문의할 것으로 보입니다.
아프리카의 주요 대출기관, 투자자, 무역 파트너인 중국은 대규모 프로젝트 자금 지원에서 첨단 및 친환경 기술 판매로 초점을 옮기고 있습니다. 이러한 전환은 미국과 유럽연합이 지적한 대로 중국이 전기차와 태양광 패널 등 분야에서 과잉 생산 문제에 직면하면서 이루어지고 있습니다. 이에 대응하여 중국은 신흥 시장을 위한 해외 생산 기지 설립을 모색하고 있습니다.
중국의 아프리카 국가들에 대한 대출 조건도 조정되어, 기존의 교량과 항만 같은 전통적인 인프라 프로젝트 대신 태양광 발전소, 전기차 공장, 5G Wi-Fi 시설에 더 많은 자금이 할당되고 있습니다. 지난해 중국은 8개 아프리카 국가와 2개 지역 은행에 총 42억 달러 규모의 13건의 대출을 제공했으며, 이 중 약 5억 달러가 수력 및 태양광 사업에 배정되었습니다.
Xi Jinping 주석은 목요일 제9차 중국-아프리카 협력 포럼 정상회의 개막식에서 아프리카 국가들에게 중국의 성장하는 친환경 에너지 분야와 협력할 것을 촉구할 것으로 예상됩니다. 주목할 만한 점은 베이징과 외교 관계가 없는 Eswatini를 제외한 모든 아프리카 국가가 이번 정상회의에 참석한다는 것입니다.
지정학적 경쟁이 뚜렷해지면서 시장 점유율을 유지하려는 미국도 아프리카 지도자들을 초청하기 시작했습니다. 영국, 이탈리아, 러시아, 한국 등 다른 국가들도 아프리카의 젊은 인구와 54개의 UN 의석의 잠재력을 인식하고 최근 몇 년간 유사한 정상회의를 개최해 왔습니다.
중국의 금융 및 무역 파트너로서의 영향력은 다른 국가들을 능가하지만, 아프리카 지도자들이 이러한 입지를 활용하여 중국과의 관계에서 더 유리한 결과를 얻을 수 있을지는 지켜봐야 할 것입니다.
이번 정상회의에서 중국은 Botswana, Namibia, Zimbabwe 등 국가들로부터 구리, 코발트, 리튬과 같은 광물 자원에 대한 접근에 관심을 표명할 것으로 예상됩니다. 그러나 중국은 2021년 정상회의 이후 Chad, Ethiopia, Ghana, Zambia의 최근 부채 구조조정 요청을 고려하여 새로운 자금 지원 약속에 신중을 기할 수 있습니다.
중국은 기술 이전에 관심이 있을 수 있지만, 추가 대출에 대한 의지는 보안 문제로 인해 제한될 수 있습니다. PetroChina가 지원하는 파이프라인을 지키던 Niger 군인 6명이 사망한 Niger와 Benin 간의 충돌, 그리고 Kenya에서 세금 인상에 대한 폭력적인 시위 등의 사건은 이러한 금융 관계에 내재된 위험을 부각시킵니다.
Reuters가 이 기사에 기여했습니다.이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.