과거의 긴장 관계에서 벗어나 카타르와 사우디아라비아는 특히 2021년 모하메드 빈 살만 사우디 왕세자(MbS)의 카타르 방문 이후 비즈니스 협력이 급격히 증가했습니다. 이 방문은 관계의 전환점이 되어 카타르 기업들이 사우디 프로젝트에 참여하여 최소 100억 달러의 계약을 체결하는 성과를 거두었습니다. 이러한 프로젝트는 석유를 넘어 경제를 다각화하려는 사우디의 야심찬 2030 비전의 일환입니다.
2022년 카타르 월드컵을 끝으로 10년에 걸친 건설 붐이 마무리되면서 카타르 기업들은 자신들의 전문성을 사우디에 제공할 수 있게 되었습니다. 카타르의 셰이크 타밈 빈 하마드 알 타니와 모하메드 왕자 간의 급성장하는 파트너십은 이 지역의 안정을 도모하고자 하는 서방 동맹국들로부터 환영을 받고 있습니다. 기업 임원 4명, 애널리스트 3명, 외교관 2명이 이 동맹의 중요성에 주목했습니다.
카타르 계약업체들은 현재 벨기에 크기의 대규모 경제 구역인 NEOM과 같은 사우디 기가 프로젝트 완공에 깊숙이 관여하고 있습니다. 카타르 건설 회사인 레드코 인터내셔널은 8,000명 이상의 직원과 중장비의 상당 부분을 홍해 연안으로 이전하면서 사우디로 사업 초점을 옮겼습니다. 이 회사가 사우디에서 체결한 첫 두 건의 계약은 30억 달러에 달합니다.
사우디-카타르 조정위원회는 상호 신뢰의 정신으로 2023년 12월에 회의를 열어 협력 노력을 더욱 강화했습니다. 레드코는 세계 최대 규모의 프리캐스트 콘크리트 공장을 건설했으며, 현재 사우디 최초의 스키 언덕인 트로제나에 지하 철도와 제설용수를 공급하는 파이프라인 등 NEOM을 위한 인프라를 건설하고 있습니다.
또한 카타르와 사우디아라비아는 방위 분야로 협력을 확대하고 있습니다. 카타르 국방부가 일부 지분을 소유한 바르잔 홀딩스는 지난 2월 사우디아라비아 군수산업(SAMI)과 협력하여 리야드 무기 예산의 절반을 국내에서 지출하는 것을 목표로 삼기로 합의했습니다. 바르잔의 압둘라 알 카터 CEO는 양국의 정치적 지원이 이번 협력의 핵심 요소라고 인정했습니다.
경제적 유대가 강화되면서 외교적 접근 방식도 재조정되었습니다. 사우디아라비아는 이스라엘과 하마스 사이에서 카타르의 중재를 지지하는 반면, 카타르는 외교 정책의 일부 입장을 조정하여 리야드에 더욱 긴밀히 협조하고 있습니다.
관계 개선은 카타르 기업가인 무타즈와 라메즈 알 카야트에게도 도움이 되었는데, 이들은 수천 마리의 소를 카타르로 들여와 사우디 주도의 보이콧을 우회했습니다. 현재 이들의 사우디 건설 프로젝트는 70억 달러에 달하며, 이 금액을 두 배로 늘릴 계획입니다.
로이터 통신이 이 기사에 기여했습니다.이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.