도쿄, 3월24일 (로이터) - 일본 정부가 소비지출이 약화됐다며 3월 들어 5개월 만에 처음으로 경제 전망을 하향 조정했다. 이에 따라 추가 경기부양책 전망에 무게가 실리게 됐다.
아베 신조 일본 총리의 자문들과 외국의 저명한 이코노미스트들은 내년으로 예정된 소비세 인상을 보류하고 내수를 진작시키기 위해 재정지출을 확대해야 한다고 주장하고 있다.
아베 총리는 금융위기나 자연재해가 없는 한 예정대로 소비세를 인상할 것이라고 말했지만, 올해 1분기 경제성장률이 저조하다면 소비세 인상을 보류할 가능성이 큰 것으로 전망되고 있다.
일본 내각은 23일(현지시간) 발표한 월례 경제보고서에서 "일본 경제는 회복세를 보이고 있지만 취약한 부분이 포착되고 있으며 신흥경제 성장 둔화 등 하방 리스크도 있다. 해외 금융시장을 예의주시할 필요가 있다"고 밝혔다.
이는 지난 2월 보고서에서 일본 경제가 취약해질 가능성이 여전히 제한되고 있다고 제시한 것과 비교하면 경제 전망을 하향 조정한 것이다.
정부는 소비지출과 소비자신뢰도가 개선되지 않고 있다며 소비 전망도 하향 조정했다.
하지만 자본지출과 수출 전망은 상향 조정했다. 다만 일부 이코노미스트들은 해외 경제 성장이 다시금 둔화되면 일본 수출과 기업투자가 급격히 감소할 수 있다고 경고하고 있다.
일본 정부는 이번 달부터 270억달러 규모의 경기부양책을 실시한다. 이 중에는 연금 수령자들에게 지급하는 현금을 늘리는 방안도 포함돼 있다.
하지만 집권 자민당 내부에서는 디플레이션으로 회귀하는 것을 막기 위해 추가 경기부양책이 필요하다는 주장이 제기되고 있다.
세계 3위 일본 경제는 지난해 4분기에 연율 -1.1%의 성장률을 기록했다. 대다수 이코노미스트들은 올해 1분기에 경제성장률이 반등할 것으로 전망하고 있지만, 글로벌 수요가 약화되면서 일본 경제가 2개 분기 연속 마이너스 성장률을 기록하는 경기침체에 빠질 가능성도 있다는 우려도 높아지고 있다.