Moody's Investors Service는 지난 금요일 이스라엘의 신용등급을 "A2"에서 "Baa1"로 두 단계 강등했습니다. 이는 지속되는 분쟁과 국가 지출 증가가 경제에 미치는 영향에 대한 우려 때문입니다. 신용평가기관은 Hezbollah와의 긴장이 전면전으로 확대될 경우 추가 강등이 있을 수 있다고 경고했습니다.
일부 정부 관리들을 놀라게 한 이번 강등은 가자 지구에서 Hamas와의 1년간의 전쟁으로 이미 약 250억 셰켈(670억 달러)의 비용이 들었고, 레바논의 Hezbollah로부터의 로켓 공격에 대응하는 상황에서 이스라엘의 경제 회복에 대한 불확실성을 반영합니다.
전 이스라엘 은행 규제관인 Yair Avidan은 현재 등급을 유지하기 위해 행동이 필요하다고 강조했습니다. 한편, 현재 Israel Democracy Institute에 있는 전 중앙은행장 Karnit Flug는 이번 강등을 Moody's가 위험이 증가하고 상황이 급속히 악화되고 있다고 보는 신호로 해석했습니다.
Bezalel Smotrich 재무장관을 비롯한 다른 이스라엘 정치인들은 이번 강등이 이스라엘 경제의 회복력을 과소평가하고 있다고 비판했습니다. 그러나 Fitch와 S&P Global도 이스라엘의 장기 국방 지출과 확대되는 예산 적자에 대해 우려를 표명했습니다.
이스라엘 경제는 이미 분쟁의 영향을 받아 2분기 성장률이 연율 0.7%로 둔화되었으며, 인구 증가로 인해 1인당 기준으로는 0.9% 감소했습니다. Reichman University의 Aharon Institute for Economic Policy는 Hezbollah와의 전면전이 발발할 경우 올해 경제가 3.1% 위축되고 GDP 대비 예산 적자가 9.2%에 달할 수 있다고 추정합니다.
Benjamin Netanyahu 총리의 연립정부는 내부 의견 차이로 2개월 지연된 2025년 예산을 확정하라는 압박을 받고 있습니다. 예산안은 GDP 대비 4%의 적자 목표와 350억 셰켈의 지출 삭감을 목표로 하고 있습니다. 일부 정부 관리들은 Moody's가 예산 승인을 기다렸어야 한다고 생각합니다.
강등과 재정 우려에도 불구하고 이스라엘 비즈니스 섹터의 많은 사람들은 특히 역동적인 첨단 기술 산업을 중심으로 국가의 경제 기초에 대해 여전히 자신감을 보이고 있습니다. NewMed Energy의 CEO인 Yossi Abu는 이번 강등을 "엄청난 실수"이자 이스라엘의 회복력에 대한 오판이라고 말했습니다.
이스라엘 중앙은행은 적자 해결을 위해 지출 삭감과 증세를 주장해 왔습니다. 정부는 2024년 GDP 대비 6.6%의 적자를 예상했지만 현재 8.3%를 기록하고 있습니다. Moody's는 올해 7.5%의 적자를 예상하고 있습니다. 현재 환율은 1달러당 3.7074 셰켈입니다.
Reuters가 이 기사에 기여했습니다.
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