이번 조치로 구매 원가 절감과 원소재 조달 경쟁력 강화가 기대된다.
SK온은 지난 22일 서울 강남구 포스코센터에서 포스코필바라리튬솔루션과 수산화리튬 장기공급계약(LTA·Long Term Agreement)을 체결했다고 24일 밝혔다.
체결식에는 박종진 SK온 전략구매담당 부사장과 이경섭 포스코필바라리튬솔루션 대표 등 양사 관계자가 참석했다.
이번 계약에 따라 SK온은 포스코필바라리튬솔루션으로부터 국내에서 생산된 고순도 수산화리튬을 2024년부터 3년간 최대 1만 5000톤 공급받게 된다.
계약 기간은 추가로 3년 연장될 수 있다. 수산화리튬은 니켈·코발트·망간(NCM) 양극재의 주요 소재로, 배터리 생산에 필수적인 원료다.
포스코필바라리튬솔루션은 2021년 포스코홀딩스와 호주 광산 업체인 필바라미네랄스가 각각 82%, 18% 지분을 투자해 설립한 수산화리튬 생산 합작 법인이다.
이 회사는 필바라미네랄스로부터 호주산 리튬정광을 조달받아 전남 광양 공장에서 수산화리튬을 추출한다.
리튬정광은 리튬 광석을 가공해 농축한 고순도 광물이다. 필바라미네랄스는 서호주 필강구라(Pilgangoora) 광산에서 채굴한 리튬으로 연간 68만 톤의 리튬정광을 생산하고 있다.
포스코홀딩스는 2018년 필바라미네랄스 지분 투자 이후 20년간 리튬정광을 공급받기로 했다.
SK온은 이번 계약을 통해 중국 등 특정 국가에 집중되어 있던 수산화리튬 수급처를 확장함으로써 원소재 구매 협상력 향상을 기대하고 있다.
또한 수산화리튬 조달 시간 단축으로 물류 및 재고 비용을 절감하고, 수요 변화 등 외부 환경에 보다 신속하게 대응할 수 있을 것으로 전망된다.
이번 계약은 SK온의 배터리 생산 경쟁력 강화 전략의 일환으로 볼 수 있다. 국내 수급을 통한 안정적인 원료 확보는 글로벌 배터리 시장에서 SK온의 입지를 더욱 공고히 할 것으로 예상된다.