펜타닐 과다복용으로 피해를 입은 가족들의 연합체가 오늘 Katherine Tai 미국 무역대표부(USTR) 대표에게 미국 내 합성 오피오이드 확산에 대한 중국의 역할을 조사해달라는 청원서를 제출했습니다. 1974년 무역법 301조에 따라 제출된 이 청원서는 중국 정부가 펜타닐 전구체 수출을 억제하는 데 실패했다는 주장에 대한 대응책으로 최소 500억 달러의 관세를 중국 수입품에 부과할 것을 요구하고 있습니다.
이 단체는 세계 최대 화학물질 생산국인 중국이 불법 펜타닐 생산에 사용되는 물질의 수출을 막기 위한 충분한 조치를 취하지 않아 미국에 상당한 경제적, 인적 손실을 초래했다고 주장합니다. 의회 합동경제위원회의 2022년 분석에 따르면, 오피오이드 위기로 인해 2020년 미국은 약 1.5조 달러의 비용을 부담했으며, 작년에만 합성 오피오이드 과다복용으로 거의 75,000명이 사망했습니다.
청원서는 제안된 관세와 함께 현재 최소한의 검사만으로 저가 패키지의 미국 입국을 허용하는 무역 규정인 'de minimis'를 통한 중국 선적물의 미국 입국 금지 등 다양한 무역 대응 조치를 제안하고 있습니다.
가족들을 대리하는 변호사 Nazak Nikakhtar는 펜타닐 중독이 미국 노동력과 경제에 미치는 상당한 영향을 고려할 때 이 문제가 USTR의 법적 권한 내에 있다고 강조했습니다. Nikakhtar는 중국에 경제적 압박을 가해 행동을 촉구하려는 의도를 표명했습니다.
2018년 펜타닐이 함유된 알약으로 딸을 잃은 청원인 중 한 명인 Andrea Thomas는 제안된 무역 조치가 중국으로부터의 펜타닐 전구체 수출을 막아 더 이상의 생명 손실을 막을 수 있기를 희망한다고 말했습니다.
USTR은 청원서를 바탕으로 조사 착수 여부를 결정하는데 45일의 기간이 주어집니다. 이번 제출은 미국 대선이 다가오는 시점에 이루어졌으며, 펜타닐은 중요한 주제입니다. Donald Trump 전 대통령과 Kamala Harris 부통령 모두 펜타닐 위기 대응 방안을 제시한 바 있습니다.
Biden 행정부는 과다복용 사망률 감소세를 자신들의 위험 감소 및 법 집행 이니셔티브의 성과로 돌리고 있으며, 전반적으로 긴장 관계에 있는 미중 관계 속에서 중국과의 마약 단속 협력 개선을 긍정적인 측면으로 언급했습니다.
USTR에 대한 이번 청원은 펜타닐 위기와 관련된 가족들의 불만을 해결하기 위한 비전통적인 접근 방식을 나타냅니다. 전 미국 무역대표부 중국 담당 보좌관 Jeff Moon은 이번 제출을 전통적인 무역 조치라기보다는 활동가적 노력으로 설명했습니다.
앞서 3월에는 미국 노동조합들이 중국의 해상 물류 및 조선 정책에 대한 조사를 요청하는 별도의 청원서를 제출한 바 있습니다. 중국은 이 조사가 근거 없고 경제 논리에 반한다며 반대했습니다. USTR은 현재 이 문제에 대한 조사를 진행 중입니다.
Reuters가 이 기사에 기여했습니다.
이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.