중국과의 긴장 고조에 대응하여 미군은 호주 북부의 인프라를 강화하고 있습니다. 이 이니셔티브는 인도 태평양 지역에서 미국의 입지를 강화하고 위기 발생 시 전략적 이점을 제공하는 것을 목표로 합니다. 이 개발에는 B-52 폭격기, F-22 스텔스 전투기, 다양한 급유 및 수송기를 지원하기 위한 시설 건설이 포함됩니다.
호주 동부 해안의 수도 캔버라보다 필리핀에 더 가까운 다윈은 역사적으로 호주 방위군과 미 해병 순환 주둔군의 전략적 주둔지였습니다. 후자는 일 년 중 6개월을 이곳에서 지냅니다. 또한 다윈에서 남쪽으로 수백 킬로미터 떨어진 틴달 공군 기지는 호주 공군력의 핵심 거점이며 최근 군사 훈련 기간 동안 미군 제트기의 임시 기지로 사용되기도 했습니다.
미군은 이 지역에 정보 브리핑실, 폭격기에 적합한 업그레이드된 활주로, 창고, 데이터 센터, 정비 격납고 등을 건설하고 있습니다. 두 북부 기지를 방문한 관리들이 확인한 바와 같이 연료 저장 시설은 이미 구축되었습니다. 2024년과 2025년에 미 공군과 해군의 건설 지출에 3억 달러 이상이 배정됨에 따라 호주 북부는 이들 기지의 중요한 해외 투자 지역이 되었습니다.
미 해군은 잠재적으로 최대 20억 달러 규모의 프로젝트에 대한 계약업체를 찾고 있는 등 추가 투자가 예상됩니다. 이러한 프로젝트는 호주 코코스 제도, 파푸아뉴기니, 동티모르 등 다양한 지역에서 계획되고 있으며, 이는 이 지역에서 중국의 영향력에 대응하기 위한 광범위한 전략의 일환입니다.
호주 공군의 론 틸리 공군 준장은 미국이 다윈과 틴달의 시설에 자금을 지원하고 있으며, 이는 미국의 작전을 지원하게 될 것이라고 인정했습니다. 호주 정부는 또한 북부 기지를 강화하기 위해 140억 호주 달러의 상당한 투자를 약속했으며, 이는 2차 세계대전 이후 가장 중요한 국방 재정비입니다.
인터뷰에 응한 미국과 호주 관리들은 호주 내 외국군 주둔이라는 민감한 문제를 언급하며 새로운 시설을 미국 기지로 간주해서는 안 된다고 강조했습니다. 앤서니 알바니즈 호주 총리는 호주 땅에는 미국 기지가 없다고 주장해 왔습니다. 기지는 호주가 계속 통제하지만 국제 파트너가 사용할 수 있도록 개방될 것입니다.
미 해병대는 다윈에서 훈련을 확대하여 매년 약 2,000명의 해병대가 이곳에서 훈련을 받고 있습니다. 최근 필리핀과 동티모르의 병력도 훈련에 참가하는 등 지역 억지력을 위한 역할을 수행하기 위해 발전해 왔습니다. 또한 해병대는 다윈에 MV-22 오스프리 항공기를 위한 시설을 개발하고 있습니다.
호주의 경우 북부 기지는 남중국해에 대한 접근성을 높여줍니다. 특히 호주 공군 틴달 기지는 호주의 F-35A 스텔스 항공기와 MQ-4C 트리톤 장거리 정찰 드론을 위한 안전한 내륙 위치를 제공합니다. 미국 F-22 랩터 편대도 합동 훈련 중에 이 시설을 활용했습니다.
다윈의 군 주둔이 증가함에 따라 다윈의 시장인 콘 바츠칼리스는 경제적 이점을 인정했지만, 일부 주민들은 미군의 주둔으로 인해 표적이 될 가능성을 우려하고 있습니다. 그러나 바츠칼리스는 다윈의 전략적 위치가 이미 중요한 관심의 대상이 되고 있다고 지적합니다.
로이터 통신이 이 기사에 기여했습니다.이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.