Ozy Media의 설립자인 카를로스 왓슨과 회사 자체가 브루클린의 연방 배심원단에 의해 사기 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 이 평결은 왓슨이 회사의 재무 상태와 비즈니스 거래에 대해 투자자들을 오도하기 위해 정보를 조작했다는 혐의에 대해 6주간의 재판 끝에 내려진 것입니다.
연방 검찰에 따르면 전직 케이블 뉴스 앵커이자 투자 은행가였던 왓슨은 회사와 함께 오지 미디어의 재정, 시청자 규모 및 계약에 대한 허위 정보를 제공했습니다. 이들은 수익 예상치를 부풀리고 심지어 구글이나 오프라 윈프리와 같은 유명 기업과의 거래를 조작하여 투자를 유치한 혐의도 받았습니다.
2013년에 설립된 오지 미디어는 시청자 지표에 의문을 제기하고 고위 임원이 골드만삭스와의 논의에서 유튜브 임원을 사칭했다는 사실이 드러나면서 조사를 받다가 2021년에 무너지고 말았습니다. 이 사건은 YouTube가 오지 쇼에 대한 독점적 권리를 지불하기로 합의했다는 주장과 관련이 있었지만 나중에 거짓으로 판명되었습니다.
재판 과정에서 사기 혐의에 대해 유죄를 인정한 왓슨의 전직 대리인들이 그에게 불리한 증언을 했습니다. 이들은 왓슨과 공모하여 상당한 부채와 현금 보유량 부족 등 Ozy의 심각한 재정 상황을 숨기려 했다고 주장했습니다. 2018년에는 임대료, 임금 및 기타 비용을 충당하는 데 어려움을 겪고 있던 오지의 현금 잔고가 1만 9,000달러까지 줄어든 것으로 알려졌습니다.
왓슨은 자신의 대리인들이 자신도 모르게 행동했으며 검찰이 오지의 재정에 대해 지나치게 단순하게 해석했다고 주장하며 자신의 결백을 주장했습니다. 그는 부정적인 언론 보도가 회사의 몰락에 책임이 있다고 주장했습니다. 그러나 재판 과정에서 그가 사기 행각에 연루되었음을 시사하는 채팅 기록과 Ozy와의 거래를 부인한 구글의 CEO 순다르 피차이(Sundar Pichai)와 유튜브 임원 알렉스 파이퍼(Alex Piper)의 증언 등 증거가 제시되면서 그의 변호는 난관에 부딪혔습니다.
이번 유죄 판결로 스타트업 투자 환경에서 잘못된 정보의 위험성을 강조한 유명한 사건이 종결되었습니다. 왓슨과 오지 미디어는 증권 사기 및 보이스피싱 공모 혐의로 기소되었으며, 이 사건의 결과는 미디어 업계의 투자자와 기업가 모두에게 경종을 울리는 사례가 될 수 있습니다.
로이터 통신이 이 기사에 기여했습니다.이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.