펜타닐 유입과의 전쟁에서 구스라는 이름의 골든 리트리버가 세계에서 가장 분주한 샌디에이고 국경 교차로에서 독특한 방어자 역할을 하고 있습니다. 6살 된 구스는 미국 입국장에서 마약과 기타 밀수품을 탐지하는 536마리의 훈련된 개로 구성된 미국 세관국경보호국(CBP) 탐지견 팀의 일원이기도 합니다.
CBP 탐지견은 미국에서 상당수의 과다 복용으로 사망하는 합성 오피오이드인 펜타닐을 탐지하는 데 필수적인 요소입니다. 스캐닝 기술과 데이터 분석의 발전에도 불구하고 탐지견의 후각 능력은 여전히 이 마약과 다른 마약을 식별하는 데 있어 타의 추종을 불허합니다.
구스와 그의 핸들러인 세관원 조셉 아르시아는 최근 펜타닐을 찾는 과정을 모방하여 보행자 사이에서 훈련용 장난감을 찾아내는 기술을 시연했습니다. CBP는 2017년에 펜타닐 탐지견을 훈련시킨 이래로 63,000파운드 이상의 마약을 압수했습니다.
조 바이든 대통령은 펜타닐 단속을 강화하기 위해 국경 보안에 대한 예산을 늘릴 것을 의회에 촉구했으며, 여기에는 탐지견 프로그램 확대가 포함될 수 있습니다. 버지니아주 프론트 로얄에 있는 CBP의 탐지견 아카데미에서는 경찰관과 짝을 이뤄 4~6개월 동안 펜타닐을 포함한 6가지 특정 물질을 찾아내는 훈련을 받습니다.
주로 유럽에서 공급되며 개당 11,000~12,000달러에 달하는 이 개들은 높은 추진력과 까다로운 국경 환경을 처리할 수 있는 능력으로 선발됩니다. 훈련 중에는 안전 프로토콜이 마련되어 있으며, 훈련사들은 필요 시 개에게 사용할 수 있는 오피오이드 과다 복용 해독제인 날록손을 갖추고 있습니다.
탐지견은 사람보다 훨씬 뛰어난 강력한 후각을 가지고 있기 때문에 그 효과를 극대화할 수 있습니다. 하지만 더운 날씨에는 휴식을 취해야 하고 오경보의 가능성이 있는 등 한계가 있습니다.
최근 몇 년 동안 펜타닐 적발 건수가 증가했지만, 미국으로 들어오는 마약의 극히 일부만 차단되고 있다는 사실을 인정하고 있습니다. 일부 지역에서는 펜타닐의 시중 가격이 알약당 1달러까지 하락하여 공급량이 상당히 많다는 것을 나타냅니다.
피트 플로레스 부청장 대행은 모든 압수가 펜타닐을 밀매하는 범죄 조직의 운영을 방해하여 잠재적으로 생명을 구할 수 있다고 말하며 CBP 관리들은 이러한 탐지견 부대의 중요성을 강조합니다.
로이터가 이 기사에 기여했습니다.이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.