제롬 파월 연방준비제도 의장은 수요일 하원 금융서비스위원회 연설에서 중앙은행이 양적 긴축으로 알려진 대차대조표 규모를 축소하는 과정에서 아직 상당한 여정이 남아 있다고 밝혔습니다. 파월 의장은 연준의 노력으로 이미 약 1조 7,000억 달러의 자산이 축소되었지만 금융 기관의 적절한 준비금 수준을 유지하기 위해 신중하게 진행해야 한다고 강조했습니다.
연준의 대차대조표 확대는 코로나19 팬데믹으로 인한 경제난에 대응하기 위한 조치로 장기 금리를 억제하여 경제를 지원하기 위한 것입니다. 현재 연준은 매월 최대 250억 달러의 미국 국채 보유와 350억 달러의 모기지담보증권 만기를 허용하고 있습니다.
파월 의장의 반기 의회 증언에는 경제 상황과 통화 정책에 대한 검토도 포함되었습니다. 그는 공화당 의원들로부터 은행 규제 제안에 관한 질문을 받았고, 민주당 의원들로부터는 연방준비제도의 구조와 정책을 잠재적으로 수정하려는 프로젝트 2025와 같은 이니셔티브에 관한 질문을 받았습니다.
연준 의장은 물가 안정과 완전 고용에 초점을 맞추는 연준의 이중 임무가 기관에 잘 부합하고 있다고 말하며 연준의 이중 임무를 옹호했습니다. 그는 또한 2020년 연준의 통화 정책 전략 조정에 대해 언급했는데, 이는 저물가 시기에 균형을 맞추기 위해 높은 인플레이션을 허용하여 단기적으로 중립 금리가 상승했음을 시사했습니다.
파월 의장은 화요일 상원 청문회에서 했던 발언을 되풀이하며 인플레이션 하락 추세와 경제를 과도하게 둔화시킬 수 있는 지나치게 긴축적인 통화 정책과 관련된 위험에 대한 확신을 표명했습니다.
그는 또한 현재 미국의 실업률이 4.1%로 역사적으로 낮은 수준이지만 지난 1년 동안 점진적으로 증가하고 있다는 점을 인정했습니다.
전날의 증언과 마찬가지로 파월 의장은 긍정적인 지표가 추가로 나오면 미국 중앙은행이 금리 인하를 고려할 수 있다고 언급했습니다. 기준금리는 인플레이션을 억제하기 위한 조치로 2023년 7월부터 5.25%에서 5.5%로 제한적인 범위에서 유지되고 있습니다.
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