척 슈머 미국 상원 원내대표는 다른 22명의 민주당 상원의원들과 함께 법무부(DOJ)에 석유 수출국기구(OPEC)와의 잠재적 담합 및 가격 담합에 대해 석유 산업에 대한 조사를 실시하도록 요청했습니다. 이 요청은 지난 5월 초 엑손 모빌(NYSE:XOM)이 파이오니어 내추럴 리소스(NYSE:PXD)를 600억 달러에 인수하는 것을 허용한 연방거래위원회(FTC)의 결정에 따른 후속 조치입니다. 그러나 FTC는 전 파이오니어 CEO 스콧 셰필드가 석유수출국기구와 공모하여 유가를 부풀리려 했다는 혐의로 엑손의 이사회에 합류하는 것을 금지했습니다.
상원의원들은 메릭 갈랜드 법무부 장관과 조나단 캔터 법무부 반독점 국장에게 보낸 서한에서 심각한 우려를 표명했습니다. 이들은 이러한 주장의 놀라운 본질과 기업의 탐욕이 인위적으로 높은 가격에 기여하고 있을 수 있다는 점을 강조했습니다. 이 서한은 법무부에 석유 산업을 조사하고, 책임 있는 당사자들에게 책임을 묻고, 불법 행위를 근절할 것을 강력히 촉구했습니다.
5월 2일 FTC의 성명에 따르면 셰필드는 미국 셰일 오일 생산업체들과 협력하여 생산량을 제한함으로써 에너지 가격을 끌어올리는 데 관여한 혐의를 받고 있습니다. FTC는 풍부한 경험과 업계 생산 및 지출에 대한 솔직한 발언으로 미국 셰일의 학장으로 불리는 셰필드가 자신의 영향력을 이용해 페르미안 분지의 석유 생산량을 OPEC+의 생산량과 일치시켰다고 지적했습니다.
셰필드의 법률 대리인인 클리어리 고틀립 스틴 앤 해밀턴은 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 이번 주 초, 그들은 셰필드가 경쟁적으로 민감한 정보를 정부 관리와 공유한 적이 없다고 주장하며 셰필드의 이사회 멤버 자격 금지를 취소해 달라고 FTC에 호소했습니다.
법무부는 아직 상원의원들의 서한에 대해 공개적으로 답변하거나 조사 개시 여부를 밝히지 않았습니다.
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