Boeing(NYSE:BA)과 Lockheed Martin(NYSE:LMT)의 합작사인 United Launch Alliance(ULA)가 벌컨 로켓의 중요한 첫 발사를 준비하고 있습니다. 다음 주 케이프 커내버럴에서 발사될 예정인 이 발사는 스페이스X와의 경쟁에서 ULA의 경쟁 우위를 점하는 데 중요한 역할을 할 뿐만 아니라 벤처 매각에도 영향을 미칠 수 있습니다.
벌컨 로켓이 성공적으로 배치되면 수억 달러에 달하는 중요한 임무의 적체 물량을 해소할 수 있을 것으로 예상됩니다. 여기에는 50년 만에 미국의 달 연착륙을 달성하기 위해 설계된 달 착륙선을 싣고 제프 베조스의 블루 오리진의 엔진을 처음으로 사용하는 것도 포함됩니다. 발사는 월요일 오전 2시 18분(동부 표준시)으로 예정되어 있습니다.
이 임무는 또한 러시아에서 수입한 엔진으로 인해 조사를 받고 있는 아틀라스 V 로켓에 대한 ULA의 의존에서 벗어나는 것을 의미합니다. 아틀라스 V와 델타의 퇴역으로 벌컨은 동일한 엔진 기술을 공유하는 스페이스X의 팰컨 9 및 블루 오리진의 곧 출시될 뉴 글렌과 경쟁할 수 있는 유일한 ULA 로켓으로 자리매김할 것입니다.
발사당 가격이 약 1억 1,000만 달러인 벌컨 로켓은 약 6,200만 달러인 팰컨 9의 시장 점유율을 탈환하는 것이 목표입니다. ULA의 벌컨과 퇴역하는 아틀라스 V는 미국 우주군이 2027년경까지 미 국방부 임무의 60%를 발사할 로켓으로 선정했습니다. 벌컨의 데뷔는 미 국방부 위성을 운반하기 전에 우주군이 요구하는 두 가지 인증 비행 중 하나이기도 합니다.
이러한 상황 속에서 보잉과 록히드마틴은 합작회사 매각을 위한 논의를 진행 중이며, 벌컨 발사가 그 결과에 영향을 미칠 가능성이 있습니다. 인수 협상은 1년 넘게 진행되어 왔으며, 블루 오리진 등 다양한 기업이 관심을 보이고 있습니다. 아틀라스 및 델타 로켓에서 벗어나면서 복잡해진 ULA의 기업 가치는 20억 달러에서 30억 달러 사이로 추측되고 있습니다.
이러한 전략적 움직임은 2006년 ULA가 설립된 이후 미국 우주 산업이 크게 발전함에 따라 나온 것입니다. 보잉과 록히드 마틴은 모두 자체적인 우주 사업을 진행하고 있으며, 록히드는 달 탐사선 건설에 참여하고 있으며 ABL 스페이스에 투자한 반면, 보잉은 2014년부터 약 15억 달러의 비용이 들어간 스타라이너 우주비행사 캡슐로 어려움을 겪고 있습니다.
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