투자자들은 영국이 선진국 중 가장 강력한 국가로 자리매김할 수 있는 임박한 기업 활동 데이터로 인해 영국 파운드화가 강세를 보일 것으로 예상하며 다시금 관심을 보이고 있습니다. 이번 주에 발표될 조사에 따르면 영국이 유로존은 물론 지난 한 해 동안 경제 강세를 유지해 온 미국을 제치고 2월 기업 활동을 주도할 것으로 예상됩니다.
경제학자들은 2월 초 영국의 기업 활동 지수가 서비스업 활동의 대폭적인 증가에 힘입어 52.7로 상승하여 전년 5월 이후 가장 빠른 속도를 기록할 것으로 전망하고 있습니다. 2024년 시작은 부진했지만, 파운드화는 연초 1.5% 하락에서 반등한 후 현재 달러 대비 0.9% 하락하는 등 크게 회복되었습니다.
국제통화기금(IMF)은 2024년 영국이 G7에서 가장 느리게 성장할 것으로 예상했지만, 이후 독일이 경기 침체에 직면하고 프랑스의 성장이 정체되는 등 환경이 바뀌었습니다. 한편, 영국은 작년에 2분기 연속 마이너스 성장을 경험했습니다. 유로화는 파운드화 대비 약세를 보이며 연초 이후 약 2% 하락했습니다.
투자자들은 지속적인 인플레이션으로 인해 영란은행이 금리 인상을 유지할 것이라는 기대감에 힘입어 파운드화의 높은 수익률에 매료되었습니다. 상품선물거래위원회(CFTC)에 따르면 2월 13일 현재 투기꾼들은 파운드화 강세 포지션을 39억 7,100만 달러로 늘려 지난 7월에 기록한 9년래 최고치에 근접했습니다.
레버리지 펀드로 분류되는 헤지펀드와 머니 매니저는 12월 이후 파운드화 매수 포지션을 크게 강화하여 10월 이후 파운드화 랠리에서 가장 큰 베팅을 했습니다.
JP모건은 1월에 영국 성장률 전망치를 상향 조정했고, 도이치뱅크는 최근 분기별 성장률 전망치를 상향 조정하는 등 은행들도 경제 지표 변화에 대응하고 있습니다. 뱅크 오브 아메리카는 파운드화에 대해 낙관적인 입장을 표명했으며 지난주에는 연말 목표 환율을 현재 거래 수준보다 8.5% 상승한 1.37달러로 설정했습니다.
ING는 지난주 메모에서 영국 경제 회복에 대한 지나친 낙관론을 경계하면서 영란은행이 현재 서비스업과 임금 인플레이션에 초점을 맞추고 있다고 지적했습니다. 그러나 영국의 경제 전망이 점진적으로 개선되고 있다는 점은 인정했습니다.
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