일본은 오랜 경제 정책에서 크게 벗어나 중소기업에 대해 보다 자유방임적인 접근 방식을 취하고 있습니다. 정부 고위 관계자들은 실적이 부진한 기업의 도산을 허용하겠다는 의사를 밝혔으며, 이는 보다 생산적인 기업을 육성하여 국가 경제에 활력을 불어넣기 위한 조치입니다.
일본 정부는 수십 년 동안 중소기업을 살리기 위해 광범위한 지원을 제공해왔으며, 그 결과 많은 수의 '좀비' 기업이 생겨났습니다. 테이코쿠 데이터뱅크에 따르면 장기간 이자 상환을 감당하지 못하는 이러한 기업은 작년에 약 25만 1,000개로 10년 만에 최고치를 기록했습니다. 이들 기업 중 상당수는 정부의 지원과 거의 무료에 가까운 자금으로 버텨왔지만 팬데믹 시대의 지원이 줄어들고 금리가 17년 만에 처음으로 상승함에 따라 변화가 임박했습니다.
인수를 통한 확장을 통해 이러한 추세를 거스른 사카이제작소를 운영하는 후지타 히토시는 더 많은 중소기업이 이러한 조치를 취하지 않으면 일본의 제조업 유산이 희미해질 수 있다고 경고합니다. 정부는 급격한 변화를 기대하지는 않지만 대규모 파산과 해고보다는 인수합병을 통한 변화를 촉구하고 있습니다. 이를 위해 중소기업의 M&A 절차를 안내하는 지원 센터를 설립했습니다.
경제산업성은 자금 지원 등을 통해 중소기업에 대한 지속적인 지원을 약속하며 기업이 투자와 생산성 향상을 통해 수익력을 높여야 한다고 강조했습니다. 경제산업성은 팬데믹 이전 수준으로 돌아간 파산 건수가 약간 증가한 것을 인정하지만, 실업률을 급등시킬 수 있는 부적절한 수준은 막겠다는 목표입니다.
잠재적 반발을 피하기 위해 공개적으로 선언하지는 않았지만, 정부의 새로운 입장은 근로자와 투자를 보다 생산적인 기업으로 전환하여 타이트한 노동 시장에서 임금을 높이려는 광범위한 노력의 일환입니다. 기시다 후미오 총리는 기업들에게 임금 인상을 압박하여 올해 30년 만에 최대 규모의 임금 인상을 이끌어냈습니다.
집권 자민당의 아마리 아키라 의원은 중소기업을 '복지 정책'의 수혜자로 보는 시각을 비판하며, 대신 생산성과 수익성 향상에 도움이 되는 조치를 옹호했습니다. 코로나19 팬데믹 기간 동안 일본은 중소기업 지원에 약 4,000억 달러를 지출했으며, 그 중 상당 부분이 '제로 제로' 대출에 할당되었습니다. 그러나 이러한 대출의 만기가 도래하면서 파산이 급증했고, 테이코쿠 데이터뱅크는 올해 상반기에 약 5,000개의 기업이 파산하여 10년 만에 최고치를 기록했다고 보고했습니다.
변화에 대한 요구에도 불구하고 많은 사업주들은 고객 손실과 직원들에 대한 책임감을 우려하여 가격을 인상하거나 급격한 변화를 주저하고 있습니다. 하지만 이즈미 유키코의 이즈미야 도요텐과 같은 일부 가족 소유 기업들은 비용 절감, 혁신, 고객 기반 확대를 위해 과감한 움직임을 보이고 있습니다.
일본이 금리 상승과 엔화 약세로 비용이 증가하는 새로운 시대로 접어들면서 저금리에 의존해 온 중소기업들은 비즈니스 모델이 무너지는 상황에 직면하고 있다고 NBC 컨설턴트의 야스시 노로 사장은 말합니다. 일본 경제의 미래는 이제 보호에서 생산성으로의 전환을 얼마나 잘 헤쳐나갈 수 있느냐에 달려 있습니다.
로이터 통신이 이 기사에 기여했습니다.이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.