중화권에서 외국 로펌의 영업 환경이 어려운 가운데, 미국에 본사를 둔 로펌인 Dechert는 홍콩과 베이징에 있는 사무소의 폐쇄를 고려하고 있습니다. 이번 결정은 자본 시장의 장기적인 침체와 중국과 미국 간의 긴장 고조에 영향을 받았습니다.
현재 홍콩 사무소에는 20명 이상의 직원이 근무하고 있으며, 이 중 14명이 변호사이고 4명의 파트너가 있습니다. 베이징 사무소는 그보다 규모가 작아 변호사 수가 3명에 불과합니다. 전 세계에 약 1,000명의 변호사가 근무하고 있지만, 중국 사무소가 폐쇄될 경우 아시아 지역은 14명의 변호사와 6명의 파트너가 있는 싱가포르로 제한될 수 있습니다.
영향을 받는 사무소의 직원들은 이달 초에 폐쇄 가능성에 대한 통보를 받았습니다. 일부 변호사를 중국에서 싱가포르로 이전하는 방안에 대한 논의가 진행 중입니다. 하지만 정확한 폐쇄 날짜나 고객에게 통지했는지 여부에 대해서는 아직 공개적으로 발표하지 않았습니다.
디처트의 중국 철수 가능성은 중국에서의 입지를 재평가하고 있는 다른 미국 및 국제 로펌들의 유사한 움직임에 따른 것입니다. 경제적 불확실성, 거래 성사 활동의 침체, 지정학적 긴장 등의 요인이 이러한 추세에 영향을 미쳤습니다. 또한 데이터 프라이버시 및 사이버 보안에 대한 중국 정부의 새로운 규제로 인해 지난해 덴톤이 다청과의 파트너십을 해지하기로 결정한 것에서 알 수 있듯이 어려움을 겪고 있습니다.
모리슨 앤 포어스터와 시들리 오스틴 같은 다른 기업들도 중국 내 입지를 줄이기 위한 조치를 취하고 있습니다. 모리슨 앤 포어스터는 올해 말 임대 계약이 만료됨에 따라 베이징 사무소를 폐쇄하고, 시들리 오스틴은 9월까지 상하이 사무소를 폐쇄하고 홍콩과 베이징의 운영을 통합할 계획입니다.
지난해 글로벌 매출은 12억 9,400만 달러로 0.4% 증가했으며, 지분 파트너당 수익은 소폭 감소하는 등 Dechert의 재무 성과는 완만한 성장세를 보였습니다. 작년 5월에는 전체 인력의 5%에 해당하는 55명의 변호사와 43명의 비즈니스 전문가를 해고했습니다.
법률 업계는 2021년과 2022년 초 기업 거래가 호황을 누리면서 많은 로펌이 처음에 확장했지만 금리 상승, 높은 인플레이션, 경기 침체 위협 등 경제적 역풍에 직면해 법률 서비스에 대한 수요가 줄어들면서 감원을 단행하는 변화를 경험했습니다.
홍콩에서는 시장 침체와 기업공개 활동의 둔화로 인해 올해 초에 이미 4명의 변호사가 포함된 기업공개팀을 해체한 바 있습니다. 이번 조치는 이 지역에서 이 회사의 지속적인 위축을 예고하는 것입니다.
로이터 통신이 이 기사에 기여했습니다.이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.