미국 운전자들은 3년 만에 처음으로 휘발유 가격이 갤런당 3달러 아래로 떨어지는 것을 빠르면 10월 말에 경험할 수 있을 것으로 예상됩니다. 이러한 가격 하락은 11월 대선을 앞두고 일어나며, 소비자들에게 relief를 제공하고 Kamala Harris 부통령과 민주당에게 정치적 이점을 줄 수 있습니다. 분석가들은 휘발유 가격 하락의 원인을 연료 수요 감소와 유가 하락으로 설명하고 있습니다.
수요일 기준, AAA 데이터에 따르면 일반 휘발유의 전국 평균 가격은 갤런당 3.25달러로, 한 달 전보다 19센트, 전년 대비 58센트 하락했습니다. GasBuddy.com의 분석가 Patrick De Haan은 여름 운전 시즌의 종료와 겨울용 연료로의 전환이 가격 하락을 가속화할 수 있다고 제안했습니다. 주목할 만한 점은 다가오는 선거에서 중요한 주인 North Carolina에서 이미 가격이 3달러 아래로 떨어졌다는 것입니다.
미국 대통령 지지율과 휘발유 가격 사이의 관계는 Wells Fargo Investment Institute의 연구에서 역상관관계로 나타났습니다. 따라서 민주당은 연료 비용 하락 추세로 인해 선거 주기에서 이점을 볼 수 있을 것으로 예상됩니다.
대통령들이 휘발유 가격에 직접적인 통제력을 거의 갖고 있지 않지만, 이는 글로벌 공급과 수요에 영향을 받습니다. 올해는 특히 미국과 중국에서 예상 외로 수요가 약했으며, 이로 인해 글로벌 벤치마크인 Brent 원유 가격이 4월 90달러 이상에서 최근 70달러 이하로 하락했습니다.
그러나 Hurricane Francine이 미국 해상 석유 생산에 미친 영향으로 인해 생산 중단 우려로 미국 원유 가격이 일시적으로 상승했습니다. 반면, 작년의 갤런당 5달러를 넘는 기록적인 고유가는 러시아의 우크라이나 침공으로 인한 공급 차질과 COVID-19 봉쇄 이후 수요 급증으로 인한 것이었습니다.
공급 증가와 높은 정제소 생산에도 불구하고, U.S. Energy Information Administration (EIA)에 따르면 2024년 미국 휘발유 수요는 하루 평균 892만 배럴로 2023년보다 약간 낮을 것으로 예상됩니다.
연료 가격과 인플레이션에 대한 Joe Biden 대통령 행정부에 대한 공화당의 비판은 휘발유 가격이 하락함에 따라 약화되었습니다. 노동부는 8월까지 12개월 동안 소비자 물가가 2.5% 상승했다고 보고했는데, 이는 2021년 2월 이후 가장 느린 연간 증가율입니다. 특히 휘발유 가격은 4월 이후 상승하지 않았습니다.
낮은 연료 비용은 선거 결과에 중요한 스윙 스테이트에서 가장 두드러진 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 예를 들어, 수요일 기준 North Carolina의 평균 휘발유 가격은 갤런당 2.983달러였고, Wisconsin의 평균은 3.043달러였습니다.
덜 눈에 띄지만 경제에 중요한 디젤 가격도 수요 감소와 공급 증가로 인해 비슷한 하락세를 보이고 있습니다. 디젤은 제조 및 운송 부문의 핵심 요소이며, 높은 비용은 광범위한 상품의 소비자 가격에 영향을 미칠 수 있습니다.
EIA는 디젤과 난방유를 포함한 미국 증류 연료 수요 전망을 하루 383만 배럴로 조정했는데, 이는 이전 예측보다 1% 감소하고 작년보다 2.3% 감소한 수치입니다.
디젤 가격의 전국 평균은 9월 9일 기준 갤런당 3.56달러로 2021년 10월 이후 최저치를 기록했습니다. Oil Price International Service의 에너지 분석 책임자인 Tom Kloza는 다음 대통령이 낮아진 연료 가격과 그에 따른 경제적 relief의 혜택을 받을 것이라고 언급했습니다.
Reuters가 이 기사에 기여했습니다.
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