스리랑카 경제의 초석인 차 산업은 정부가 근로자 임금의 70% 인상을 의무화한 이후 심각한 도전에 직면해 있습니다. 13억 달러의 가치와 약 615,000명의 근로자를 고용하고 있는 이 산업은 연간 2억 5천만 킬로그램의 생산량 중 약 95%가 해외로 수출되는 실론티를 생산하는 주요 수출국으로 알려져 있습니다.
정부가 발표한 이번 임금 인상으로 근로자의 일급은 1,000루피에서 1,700루피로 인상되며, 현재 환율로 환산하면 5.66달러에 해당합니다. 업계 관계자들은 이번 인상이 차 생산 비용을 45%까지 상승시켜 스리랑카 차가 세계 시장에서 경쟁력을 잃을 수 있다며 심각한 우려를 표명하고 있습니다.
실론 재배자 협회(PAoC)는 충분한 협의 없이 내려진 정부의 결정을 비판했습니다. 로샨 라자두라이 PAoC 대변인은 이번 결정의 지속가능성 부족과 스리랑카 차의 품질에 대한 위험을 강조하며 업계의 입장을 전달했습니다. 그는 인도와 케냐 같은 경쟁국들이 낮은 가격과 높은 생산성 덕분에 스리랑카에 더 큰 불이익을 줄 수 있다고 지적했습니다.
2022년 스리랑카를 강타한 금융 위기는 심각한 외환 부족으로 이어져 비료, 연료, 전력 비용이 4배나 증가하면서 이미 차 산업을 압박하고 있습니다. PAoC는 350억 루피로 추정되는 임금 인상으로 인한 추가 재정 부담이 차 산업의 미래에 해가 될 수 있다고 경고했습니다.
노동부는 다음 달부터 새 임금의 시행을 시작하기로 했으며, 이를 준수하지 않을 경우 정부가 인수할 수 있다고 플랜테이션 회사들에게 엄중히 경고했습니다. 이는 2023년 인구의 약 4분의 1을 빈곤층으로 몰아넣은 금융 위기에 대한 대응책으로 임금 인상을 주장하는 노조와 플랜테이션 회사 간의 수개월간의 협상 끝에 나온 결과입니다.
이번 임금 인상은 차 산업이 스리랑카에 고용을 제공하고 필수적인 달러 수입을 창출하는 데 중요한 역할을 하는 경제의 어려움을 배경으로 하고 있습니다. 새로운 임금 정책이 시행됨에 따라 업계는 정부의 지침을 준수하면서 경쟁력을 유지해야 하는 과제를 안고 있습니다.
로이터 통신이 이 기사에 기여했습니다.이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.