미국 동부와 걸프 해안의 주요 항구들에서 약 50년 만에 최대 규모의 부두 노동자 파업이 3일째 계속되면서 컨테이너선들이 해안가에 몰려들고 있어 상품 부족으로 이어질 수 있는 혼란이 우려되고 있습니다. 45,000명의 항만 노동자를 대표하는 국제항만노동자협회(ILA)는 미국해사동맹(USMX) 고용주 그룹과의 계약 협상이 결렬된 후 화요일부터 파업에 돌입했습니다.
당장의 협상 계획이 없는 가운데, 이번 교착 상태로 인해 수요일 기준 최소 45척의 컨테이너선이 동부 및 걸프 해안 항구 외곽에 정박해 있는 것으로 나타났습니다. 이는 일요일 파업 시작 전 3척에 불과했던 것에 비해 급격히 증가한 수치입니다. 이 정보는 Everstream Analytics에서 제공한 것으로, 이들은 주말까지 선박 적체가 두 배로 늘어날 수 있으며 혼잡 해소에 상당한 시간이 걸릴 것으로 예측하고 있습니다.
뉴욕, 볼티모어, 휴스턴을 포함한 36개 항구에 영향을 미치는 ILA의 파업은 USMX가 제안한 50% 임금 인상안을 불충분하다고 판단한 데 따른 것입니다. 노조는 또한 일자리를 위협한다고 여기는 항만 자동화 노력에 대해서도 반발하고 있습니다. USMX는 전제 조건 없이 협상 테이블로 돌아가 성실히 협상할 의사가 있다고 밝혔습니다.
노조 편을 들고 있는 바이든 행정부는 COVID-19 팬데믹 이후 해운업계의 상당한 이익을 고려해 항만 고용주들에게 제안을 개선하라는 압력을 가하고 있습니다. 모건 스탠리 경제학자들은 이전에 선적을 앞당겼기 때문에 항만 폐쇄가 즉각적으로 소비자 물가에 영향을 미치지 않을 수 있다고 제안하지만, 파업이 장기화될 경우 물가에 영향을 미칠 수 있으며 식품이 가장 먼저 가격 상승을 보일 가능성이 있다고 경고합니다.
전국소매업연맹을 비롯한 여러 무역 협회는 심각한 경제적 결과를 초래할 수 있다며 바이든 행정부에 개입하여 파업을 중단시킬 것을 촉구했습니다. 그러나 행정부는 파업을 중단시키기 위해 연방 권력을 사용하지 않겠다고 밝혔습니다.
Reuters가 이 기사에 기여했습니다.
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