우라늄 가격은 최근 하락 추세에 직면하여 제한된 범위 내에서 변동하고 있으며 소량의 거래 활동과 시장 유동성으로 인해 소폭 하락세를 보이고 있습니다.
그럼에도 불구하고 월요일에 발표된 보고서에서 씨티 리서치의 애널리스트들은 원자력 에너지에 대한 수요가 증가하고 우라늄 생산이 이러한 수요를 충족하지 못함에 따라 현재의 낮은 우라늄 가격이 상승할 가능성이 높다고 전망했습니다.
Citi의 애널리스트들은 단기 및 중기적으로 우라늄에 대해 긍정적인 전망을 유지하며 올해 말 파운드당 98달러까지 가격이 상승할 수 있다고 예측했습니다.
최근의 시장 침체를 고려하여 Citi는 우라늄 가격에 대한 예측을 수정했습니다. 분석가들은 이제 2024년 우라늄의 평균 가격이 파운드당 94달러가 될 것으로 예상하며, 올해 3분기와 4분기에 더 높은 가격이 형성될 가능성이 있다고 전망했습니다.
미래를 내다보는 Citi는 원자력 에너지 수요 증가에 따른 긍정적인 전망이 지속되면서 2025년 우라늄 평균 가격이 파운드당 110달러가 될 것으로 예상하고 있습니다.
2023년 우라늄 생산량은 10% 이상, 즉 1,400만 파운드 이상 크게 증가할 것으로 예상됩니다. 이러한 증가는 주로 기존 광산의 확장에 기인하며, 카자흐스탄이 큰 기여를 하고 있습니다.
카자흐스탄의 생산량 전망은 황산 문제가 해결될 것으로 예상됨에 따라 올해 총 5,900만 파운드가 생산될 것으로 예상되어 소폭 증가했습니다. 캐나다에서는 시가 레이크와 맥아더 리버 광산의 실적이 개선되고 있으며 올해 최대 생산량에 도달할 것으로 예상됩니다.
새로운 맥린 레이크 광산은 연간 총 생산량에 50만 파운드만 추가될 것으로 예상됩니다.
우라늄 광산의 가동 재개 속도와 전 세계 신규 광산 개발은 우라늄 가격 결정에 중요한 역할을 할 것입니다. Citi는 우라늄 공급량이 2024년에 1700만 파운드까지 확대되고 2025년에는 1400만 파운드, 2026년에는 1200만 파운드가 더 증가하며 그 이후에는 증가율이 둔화될 것으로 예측합니다.
2030년에는 총 공급량이 3,800만 파운드로 증가할 것으로 예상됩니다. 한편, 같은 기간 동안 전 세계 우라늄의 누적 수요는 4,000만 파운드를 넘어설 것으로 예상됩니다. 현재 비축량이 단기적으로는 시장을 균형 상태로 유지할 것으로 예상되지만,
씨티는 2030년까지 2천만 파운드가 감소할 것으로 예상되는 장기적인 비축량 감소를 지적하며 생산량 증가의 필요성을 강조합니다.
분석가들은 "청정 에너지에 대한 추구와 시간이 지남에 따라 증가하는 전기 사용으로 인해 원자력이 전 세계적으로 매우 매력적이기 때문에 우라늄 수요 전망은 꾸준히 개선되고 있습니다."라고 말했습니다.
특히 데이터 센터에 대한 요구 사항이 증가함에 따라 원자력의 매력은 더욱 커지고 있습니다.
미국에서는 인공 지능과 데이터 센터의 확산으로 2030년까지 전체 전력 수요가 11% 증가할 것으로 예상됩니다. 최근 2025/2026년 PJM 용량 시장 경매에서 예상을 뛰어넘는 결과가 나오면서 미국 내 원자력 에너지의 미래가 밝아지고 있습니다.
단기간 내에 미국에 신규 원자로를 건설할 계획은 없지만, 우라늄 수요를 늘리기 위해 기존 원전의 출력 향상, 원전 가동 수명 연장, 폐기된 원전 시설의 재가동 고려 등 여러 이니셔티브가 마련되고 있습니다.
원자로의 초기 연료 장전에는 정기적인 연료 재장전 주기에 필요한 우라늄의 3배가 필요하기 때문에 원자력 발전소의 재가동 가능성은 우라늄 수요에 가장 즉각적인 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.
미국에서는 향후 몇 년 내에 팰리세이즈 원자력 시설의 재가동이 예상되는 것 외에도 쓰리마일 아일랜드 1호기, 인디언 포인트 2, 3호기, 듀안 아놀드의 재가동 가능성에 대한 논의와 준비가 계속되고 있습니다.
국제적으로는 대만, 인도, 캐나다의 원자로도 향후 5년 이내에 재가동을 검토하고 있어 우라늄 수요가 더욱 늘어날 것으로 예상됩니다.
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