보수파가 6대 3으로 다수인 미국 대법원은 이번 주 도널드 트럼프 전 대통령에게 재임 중 행한 행위에 대해 형사 기소에 대한 실질적인 면책권을 부여함으로써 9개월의 임기를 마무리했습니다.
이번 임기 동안 연방대법원은 낙태권 폐지, 총기 소지권 확대, 인종 차별적 대학 입학 거부 등 정부의 규제 능력을 제한하는 결정을 내리며 미국 법을 크게 우향우로 이끌었습니다.
자유주의 성향의 소니아 소토마요르 대법관은 주목할 만한 반대의견에서 대통령 권한의 위험한 확장이라고 인식한 보수 성향의 대법관들을 비판했습니다.
이는 2021년 1월 6일 미국 의사당 공격으로 이어진 2020년 대선 결과를 뒤집으려는 트럼프의 노력과 관련된 판결에 관한 것이었습니다. 다가오는 11월 5일 대선에서 공화당 후보로 출마한 트럼프는 형사 기소 및 유죄 판결을 받은 최초의 전직 미국 대통령입니다.
소토마요르 대법관은 엘레나 케이건, 케탄지 브라운 잭슨 대법관과 함께 대통령과 대중의 관계가 돌이킬 수 없을 정도로 변했다고 주장하며 대통령이 모든 공권력 사용에서 법 위에 있음을 시사했습니다.
보수파의 일원이었던 존 로버츠 대법원장은 진보파 대법관들의 우려는 가설에 근거한 공포 조장이라고 일축했습니다.
대법원의 이념적 분열은 당파적 노선에 따른 지지율 변화와 함께 여론에 반영되었습니다. 2022년 6월 여성의 낙태권을 헌법적으로 인정하는 판결이 나오기 전에는 공화당원과 민주당원 대다수가 대법원을 호의적으로 바라보았습니다. 그러나 최근 여론조사에 따르면 민주당 지지율은 22%로 급락하고 공화당 지지율은 69%로 상승하여 전체 지지율은 41%로 급락하는 등 극명한 대조를 보였습니다.
대법원 윤리 개혁에 대한 요구가 거세지는 가운데 보수적인 판사들은 법정 밖에서의 행동에 대해 조사를 받고 있습니다. 새뮤얼 알리토 대법관은 집 밖에 트럼프 관련 깃발을 내걸었는데, 이는 아내의 소행이라고 주장했고, 클라렌스 토마스 대법관은 억만장자의 호화 휴가를 공개하지 않았는데, 이는 개인적인 접대라고 생각했습니다.
지난주에는 이념적 노선을 따라 분열된 법원이 1984년 셰브론 특혜 판례를 뒤집어 연방 규제 권한을 약화시켰습니다. 케이건 판사는 이러한 움직임이 사법의 겸손에서 오만함으로 바뀌었다고 한탄했습니다.
이러한 첨예한 입장 차이에도 불구하고 모든 판결이 보수-자유주의 노선을 따라 나뉜 것은 아닙니다. 지난달 아이다호주 대법원은 6-3으로 응급 상황에서의 낙태를 허용하는 판결을 내렸지만 알리토, 토마스, 고서치 대법관은 반대했습니다.
법원에서 격렬한 반대가 있었지만, 이념적으로 분열된 법원의 서사를 무시하는 사례도 있었습니다. 예를 들어, 법원의 7-2 판결은 소비자금융보호국의 자금 지원 메커니즘을 지지하여 바이든 행정부에 승리를 안겨주었습니다.
법률 전문가들은 이번 임기가 연방 규제 권한을 축소하고 대통령의 권한을 크게 강화하는 데 미치는 영향으로 기억될 것이며 법원의 자유주의 판사들의 지원은 거의 없을 것이라고 제안합니다.
로이터 통신이 이 기사에 기여했습니다.이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.