런던/뉴욕/싱가포르, 4월30일 (로이터) - 대형 기관들의 시장 진입으로 급등락을 반복하면서 투자자들을 불안에 떨게 했던 비트코인이 점차 안정세를 보일 가능성이 커지고 있다.
비트코인 등 암호화폐 투기 바람이 거세지자 전 세계적으로 광범위한 규제 물결이 일면서 암호화폐 거래량은 폭락했고, 가격도 급락했다.
대형 인터넷 사이트들로부터 암호화폐 광고는 사라졌고, 암호화폐에 대한 구글 검색 순위도 떨어졌다. 그러자 암호화폐의 대표 주자인 비트코인은 소위 '존재론적 위기'까지 맞게 됐다.
투자조사회사인 데이터트렉(DataTrek)의 창업자인 니콜라스 콜라스는 "새로운 내러티브가 필요하다"라면서 "기관의 시장 진입이 시작되면 비트코인 가격은 얼마든지 오를 수 있을 것이다"라고 전망했다.
비트코인 가격은 작년 2만 달러 부근까지 올랐다가 이후로 70%나 급락했다. 하지만 올해 4월에는 다시 25% 랠리를 펼치면서 반등 준비를 하고 있다.
현재 암호화폐 거래 환경은 큰 변화를 겪고 있다.
작년 암호화폐 급등을 이끌었던 개인 투자자들은 정부의 거래 금지 등에 의해 시장에서 밀려났고, 그로 인해 생긴 공백을 암호화폐 투자펀드와 부자 투자자들 및 기존 금융기관들이 메우고 있다.
이런 소위 '큰손들'은 시장을 크게 움직일 수도 있지만 그들은 암호화폐 가치의 급격한 변동을 좇는 거래를 하기보다는 아직까지 입증되지는 않았지만 전망이 좋은 것으로 평가되는 블록체인 기술의 잠재력에 대해 더 큰 관심을 보이고 있다.
암호화폐 분석 사이트인 크립토컴페어(CryptoCompare)의 자료에 따르면 암호화폐 거래소의 일평균 거래 대금은 3월에 91억 달러로 쪼그라들었다. 4월 1~15일 사이 거래 대금은 74억 달러를 기록했다. 이는 작년 12월 거래 대금이 170억 달러에 육박했던 것과 비교해서 적은 수준이다.
작년 12월과 올해 3월 사이에 비트피넥스(Bitfinex), 폴로닉스(Poloniex), 코인베이스(Coinbase), 비트스탬프(Bitstamp)를 포함해서 몇몇 암호화폐 거래소의 일평균 거래대금은 절반 이상 감소했다.
크립토컴페어에 따르면 암호화폐의 일일 거래대금이 가장 많았던 날은 12월22일로 당시 거래대금은 300억 달러를 넘어섰다.
4월8일에는 거래대금이 불과 46억 달러에 그치면서 작년 10월 이후 최저 수준을 나타냈다.
서클(Circle), 옥타곤스트래티지(Octagon Strategy), 컴벌랜드(Cumberland), 크라텐(Kraten) 등의 이름을 달고 새로운 장외시장들이 생겨나면서 이론상 대형 기관들이 비트코인 시장의 변동성을 줄이고 유동성은 늘릴 것으로 기대되고 있다.
아직까지 암호화폐 거래 계획을 공개적으로 밝힌 기관은 많지 않고, 다수의 자산 운용사들이 암호화폐가 '일시적 유행' 이상의 의미를 가질지 확신하지 못하고 있다고 말하고 있다.
하지만 지난주 톰슨로이터가 실시한 조사 결과, 5곳의 기관 중 1곳이 향후 12개월 내에 암호화폐 거래를 검토 중인 것으로 나타났다. 이렇게 거래 의사를 밝힌 기관들 중에 70%는 향후 3~6개월 내에 거래를 시작할 계획이라고 말했다.
기관들의 참여로 적어도 서류상으로라도 비트코인 가격은 안정화될 가능성이 있다. 선물시장 BTCc1 은 적어도 9월까지는 비트코인 가격이 8,900~9,050달러 사이에서 머물 것임을 보여주고 있다.
하지만 홍콩에 소재한 암호화폐 거래소인 게이트코인(Gatecoin)의 창업자인 아우렐리앙 메난트는 비트코인의 미래에 대해서 훨씬 더 낙관적이다.
그는 올해 비트코인이 10만 달러 위에서 마감될 가능성을 제기하고 있다.
싱가포르에 소재한 프랑스 회사인 던칸캐피털(Duncan Capital)의 창업자인 조 던칸은 정부가 암호화폐 규정을 천천히 완화하면서 개인투자자들이 시장에 복귀할 가능성을 제기하고 있다.
많은 기관 투자자들이 여전히 암호화폐의 기반인 블록체인 기술이 금융부문을 어떻게 혁신시킬지에 대해 궁금해하고 있지만 비트코인은 통화로 광범위하게 인정받지 못하고 있고, 암호화폐에는 내재 가치가 없다는 사실이 중요하다.
그런 문제점과 더불어 암호화폐 고유의 변동성은 투자자들의 가격 전망을 계속해서 어렵게 만들 것이다.
* 원문기사
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(이진원 기자)