미국평화연구소(USIP)는 미국이 필수 광물에 대한 중국 의존도를 줄이기 위해 아프리카 국가들과의 상업 관계를 강화할 것을 촉구했습니다. 화요일에 발표된 보고서에서 USIP는 미국 경제와 국가 안보를 위해 코발트, 구리 등 광물의 안정적인 공급을 확보하는 것이 중요하다고 강조했습니다. 미국은 현재 이러한 광물을 거의 전적으로 외부, 특히 중국에 의존하고 있어 잠재적인 수출 제한에 취약한 상태입니다.
이 보고서는 전기 자동차 생산과 방위산업을 비롯한 다양한 산업에 필수적인 광물 자원이 풍부한 아프리카에 진출한 서방 광산업체들이 중국 광산업체들에 비해 뒤처져 있다고 지적합니다. USIP는 미국이 세계 최대 코발트 공급국인 콩고민주공화국과 아프리카에서 두 번째로 큰 구리 생산국인 잠비아 같은 국가를 중심으로 아프리카의 주요 광물에 대한 파트너십을 구축하기 위해 보다 적극적인 상업 외교에 나서야 한다고 제안합니다.
보고서는 현금이 풍부한 중동 기업들의 진출로 아프리카 광물 경쟁이 심화되면서 서방 기업들이 콩고와 같은 잠재적 투자처에서 인프라 부족과 같은 문제에 직면하고 있다고 지적합니다. 그러나 중국 광산업체들은 콩고에서 강력한 입지를 확보했을 뿐만 아니라 아프리카 전역으로 투자를 확대하고 있습니다.
국제개발금융공사는 지난 2월 고위험 국가에 대한 투자 위험을 완화하기 위해 아프리카에 대한 프로젝트 파이낸싱을 확대하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔습니다. USIP 보고서는 미국이 1990년대 이후 폐쇄된 루붐바시 영사관을 재개설하여 콩고에 대한 투자를 촉진할 수 있다고 제안했습니다. 또한 콩고 및 잠비아와 양해 각서를 우선적으로 개발하면 배터리 금속 공급망을 따라 미국 민간 투자자에게 지침을 제공 할 수 있습니다.
미국 정부는 이미 앙골라의 로비토 항구를 통한 금속 수출에 필수적인 철도 링크인 로비토 회랑에 대한 지원을 보여준 바 있습니다. 이러한 노력에도 불구하고 보고서는 미국이 아프리카 광물 부문에 대한 투자 및 외교적 참여 측면에서 중국에 비해 크게 뒤처져 있으며보다 적극적인 접근이 필요하다고 강조합니다.
지난달 미국 국무부의 경제 성장, 에너지 및 환경 담당 차관인 호세 페르난데스는 미국이 콩고 국영 광산업체 게카민스와 정기적으로 논의를 진행하고 있다고 언급했습니다. USIP는 미국이 아프리카에서 중국의 자원과 광산 영향력을 따라잡는 것이 어려울 수 있다는 점을 인정하면서도, 공동의 노력을 통해 미국의 아프리카 광산 투자가 성공할 수 있다는 낙관적 인 입장을 유지하고 있습니다.
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