People Inc., 브랜드 전환 및 가치 촉매제 집중

Investing.com — 목요일, 2026년 8월 13일, People Inc. (PPLI)는 제29회 오펜하이머 연례 기술, 인터넷 및 통신 컨퍼런스에서 약화된 검색 트래픽에 적응하면서 브랜드, 라이선싱 및 자산 매각에 더 집중하는 사업 방향을 제시했습니다. 팀 퀸 최고재무책임자(CFO)는 회사가 AI 기반 검색 변화로 인한 압력과 진행 중인 MGM 지분 거래 및 미래의 Google 관련 회수 가능성을 포함한 여러 가지 잠재적 촉매제를 모두 인지하고 있다고 말했습니다.

주요 내용

• People Inc.는 Google 검색 유입이 세션의 65%에서 21%로 감소함에 따라 검색 주도 미디어 모델에서 브랜드 주도 모델로 전환하고 있습니다.
• 라이선싱 및 성과 마케팅에 힘입어 2분기 디지털 마진은 26%로 확대되었습니다.
• 회사는 남은 MGM 지분 인수를 추진하고 있으며, 약 60일 이내에 해결될 것으로 예상됩니다.
• 경영진은 또한 Vivian Health, The Daily Beast 및 Turo의 소수 지분을 포함한 비핵심 자산을 매각하거나 다른 방식으로 수익화하는 방안을 모색하고 있습니다.
• 퀸은 Google 반독점 손해배상금이 2027년에 지급될 수 있으며, 법률 비용을 훨씬 초과하는 9자리 숫자(억 달러 단위)에 달할 수 있다고 말했습니다.

전략적 포지셔닝

퀸은 People Inc.를 광범위한 포트폴리오 재편의 중간에 있는 회사로 묘사했습니다. 이 회사는 IAC의 일부였던 기업으로, Two 핵심 자산인 People 미디어 사업과 MGM에 집중함으로써 소유 구조를 단순화하려고 노력하고 있습니다.

• 핵심 자산: People 및 MGM.
• 비핵심 자산: Vivian Health, The Daily Beast 및 Turo의 소수 지분.
• 자본 계획: People 사업 부문의 자사주 매입, MGM 주변의 기회주의적 움직임 및 선별적 자산 매각.
• 목표: 복잡성 감소 및 주주 가치 향상.

퀸은 회사가 6월 1일에 남은 MGM 지분 인수를 위한 제안서를 제출했다고 말했습니다. 그는 해당 절차가 Now 특별 위원회에 제출되어 있으며 약 60일 이내에 해결되어야 한다고 말했습니다. 만약 거래가 성사되지 않으면, 경영진은 자사주 매입을 계속하고 시간이 지남에 따라 MGM 지분을 늘릴 기회를 찾을 것이라고 밝혔습니다.

재무 실적

People Inc.는 검색 트래픽 감소가 시사하는 것보다 디지털 사업이 더 잘 버텼지만, 구성은 빠르게 변화하고 있다고 밝혔습니다.

• 세션 기반 매출: 디지털 매출의 57%로, 전년과 거의 동일하거나 1% 감소.
• 비세션 기반 매출: 디지털 매출의 43%로, 약 20% 성장.
• 연간 디지털 매출 가이던스: 중간에서 높은 한 자릿수 성장.
• 장기 목표: 두 자릿수 디지털 매출 성장.

퀸은 회사가 Now 디지털 사업을 세션 기반 매출과 비세션 기반 매출로 분리한다고 말했습니다. 이는 기존의 범주가 더 이상 사업 방식을 반영하지 않기 때문입니다. 세션 기반 매출은 여전히 약화된 Google 트래픽으로 인한 타격을 흡수하고 있으며, 비세션 기반 매출은 이벤트, 소셜 시리즈, 라이선싱, 제휴 커머스 및 회사 자체 광고 타겟팅 도구인 D/Cipher에 의해 주도되고 있습니다.

마진 또한 개선되었습니다. 디지털 마진은 지난 분기 23%에서 2분기 26%로 상승했습니다. 퀸은 회사가 하반기에 새로운 성장 이니셔티브에 더 많이 투자하더라도 연간으로 30~40베이시스포인트의 점진적인 디지털 EBITDA 마진 확대를 예상한다고 말했습니다.

라이선싱 및 커머스

라이선싱은 해당 분기 사업에서 가장 빠르게 성장하는 부분이었으며, 경영진은 이를 더 강력한 성장으로 돌아가는 가장 확실한 경로 중 하나로 보고 있습니다.

• 라이선싱 매출은 2분기에 20%, 상반기에 19% 성장했습니다.
• 콘텐츠 배포 파트너로는 Apple News, Yahoo, AOL 및 NewsBreak가 있습니다.
• 제품 라이선싱은 월마트 및 Better Homes & Gardens와의 관계가 주도하고 있습니다.
• AI 라이선싱 계약은 OpenAI 및 Meta와 체결되어 있습니다.

퀸은 People Inc.가 더 많은 AI 라이선싱 계약을 원하지만, 아직 Google이나 Anthropic과는 계약이 없다고 말했습니다. 그는 회사가 YouTube, Wikipedia 및 Reddit과 같은 이름을 뒤이어 AI 시스템에서 가장 많이 인용되는 콘텐츠 제공업체 상위 Five 또는 Six개 중 하나라고 말했습니다.

회사가 제휴 커머스라고 설명한 성과 마케팅은 해당 분기에 13% 성장했습니다. 퀸은 아마존 프라임 데이와 같은 소매 행사와 관련된 어려운 비교와 시기적 변화로 인해 하반기에는 사업이 완화될 것이라고 말했습니다. 그럼에도 불구하고 그는 아마존, Nordstrom 및 Wayfair와의 소매 관계가 그 어느 때보다 강하며, 회사는 매년 10억 달러 이상의 총 거래액을 소매업체에 보내고 있다고 말했습니다.

인쇄 및 광고 동향

인쇄 사업은 여전히 수익성이 있지만, 압박을 받고 있습니다.

• 2분기 인쇄 매출은 16% 감소했습니다.
• 인쇄 부문 조정 EBITDA는 9백만 달러였습니다.
• 연간 인쇄 EBITDA 목표: 3천만 달러 후반에서 4천만 달러.
• 2분기와 3분기가 연중 최저점이 될 것으로 예상됩니다.

퀸은 인쇄 구독 및 가판대 판매가 상당히 안정적이며 여전히 건전한 마진을 유지하고 있다고 말했습니다. 그는 회사가 합병 이후 종이 품질, 사진 및 전반적인 책 품질을 개선하는 동시에 가격을 소폭 인상했다고 말했습니다. 월간지 및 특별판을 포함한 장편 가판대 제품도 좋은 실적을 보이고 있습니다.

브랜드 및 디스플레이 광고에 대해 퀸은 시장을 10점 만점에 Six점으로 평가했습니다. 그는 뷰티, 미디어 및 스트리머, 자동차, 헬스케어 및 제약, 여행을 포함한 일부 카테고리는 여전히 강세를 유지하고 있다고 말했습니다. 식음료 및 소비재는 인플레이션 압력과 구조적 역풍으로 인해 여전히 부진합니다. 그는 또한 프로그래매틱 인벤토리가 측정 가능한 성과 덕분에 매우 상당한 프리미엄을 형성한다고 덧붙였습니다.

운영 업데이트

People Inc.는 인공지능을 활용하여 더 적은 비용으로 더 많은 콘텐츠를 제작하는 동시에 인간 편집자와 제작자는 유지하고 있다고 밝혔습니다.

• 회사는 그 어느 때보다 많은 콘텐츠를 생산하고 있습니다.
• AI는 효율성 증대 및 토큰 비용 통제를 위해 사용되고 있습니다.
• 비용 절감액은 새로운 성장 이니셔티브로 재투자되고 있습니다.

퀸은 회사가 AI 지출에 대한 초기 우려를 겪었지만, 이후 통제를 개선하고 다양한 작업에 다른 모델을 사용하고 있다고 말했습니다. 그는 회사가 Now 효율적인 토큰 사용에 집중하고 있으며 AI를 미래 투자의 점점 더 중요한 부분으로 보고 있다고 말했습니다.

그는 또한 회사의 광범위한 진화를 잡지 시대에서 닷컴 시대로, 그리고 Now 브랜드 시대로의 전환으로 설명했습니다. 이 단계에서 각 브랜드는 직접적인 소비자 관계를 구축하고 멤버십, 이벤트, 라이선싱 또는 프리미엄 제품과 같은 자체 비즈니스 모델을 개발해야 합니다.

퀸은 Southern Living Insiders를 브랜드의 현재 성장률을 약 20%까지 끌어올릴 수 있는 모델로 언급했습니다. 그는 또한 People Premium 번들 및 Netflix와의 Hot Ones 파트너십을 언급했습니다. 경영진은 Southern Living 접근 방식을 Four 또는 Five개 이상의 브랜드에 복제하기를 희망하며, 이는 회사 전반의 성장에 의미 있는 기여를 할 수 있다고 퀸은 말했습니다.

미래 전망

경영진은 더 강력한 성장으로 돌아가는 주요 경로가 비세션 기반 매출의 확대이며, 이는 Now 디지털 매출의 43%를 차지하며 약 20% 성장하고 있다고 말했습니다.

• 단기 디지털 성장: 중간에서 높은 한 자릿수.
• 장기 디지털 성장 목표: 두 자릿수.
• 마진 목표: 30% 이상으로 지속적인 점진적 확대.
• 투자 초점: 비세션 매출원에 더 많은 자본 투입.

퀸은 회사가 예측 가능한 미래에도 기업 간접비 수준에서 인쇄 수익성을 유지할 수 있다고 믿는다고 말했습니다. 그는 인쇄 사업에 대한 고정된 "마지노선"은 없지만, 프리미엄 제품 및 장편 형식으로 진화하더라도 사업은 긍정적인 상태를 유지해야 한다고 말했습니다.

기업 비용에 대해 People Inc.는 2025년 2분기까지 지주회사 비용 기반을 연간 약 1억 달러에서 4천5백만 달러로 줄이기 위해 노력하고 있습니다. 퀸은 회사가 IAC 지주회사와 People 미디어 회사 간의 기능을 통합하여 간접비를 줄이고 잉여 현금 흐름을 개선하고 있다고 말했습니다.

법률 및 규제 촉매제

퀸은 Two Google 관련 문제에 상당한 시간을 할애했습니다. 하나는 광고 기술에 대한 반독점 소송이고, 다른 하나는 AI 라이선싱에 대한 별도의 분쟁입니다.

• 정부는 이미 Google이 광고 기술 시장에서 시장 지배력을 남용했다고 판단했습니다.
• People Inc.는 Time Inc., Meredith 및 Dotdash와 같은 전신을 통해 가장 큰 피해 당사자 중 하나라고 보고 있습니다.
• 경영진은 2027년에 합의 또는 손해배상 결과가 나올 것으로 예상합니다.
• 퀸은 궁극적인 회수액이 약 2천만~2천5백만 달러의 법률 비용 대비 9자리 숫자(억 달러 단위)가 될 수 있다고 말했습니다.

AI 라이선싱에 대해 퀸은 회사가 약 1년 전 AI 크롤러를 차단하기 시작했으며, 이를 업계의 "큰 변화"라고 불렀습니다. 그는 이러한 움직임이 게시자 콘텐츠가 모델 제작자에게 진정한 가치가 있음을 보여주는 데 도움이 되었다고 말했습니다. 그러나 그는 또한 Google의 검색 및 AI 크롤러가 현재 혼합되어 있어 People Inc.가 다른 하나를 차단하지 않고 하나를 차단하기 어렵다고 말했습니다.

그는 회사가 Google이나 Anthropic과 AI 라이선싱 계약을 체결하지 않았다고 말했습니다. 그는 Anthropic의 입장을 철학적 차이로 설명했으며, 대규모 집단 소송이 더 광범위한 업계 대응의 일부가 될 수 있다고 시사했습니다.

비핵심 자산 및 수익화 계획

People Inc.는 경제성이 합당하지 않으면 자산 매각을 서두르지 않지만, 경영진은 각 비핵심 사업에 적합한 "집"을 찾기를 원한다고 말했습니다.

• Turo: 2027년까지 성장과 수익성이 강세를 유지한다면 IPO가 여전히 선호되는 경로입니다.
• Vivian Health: 경영진은 출구 전략을 모색하고 있으며, 이 자산이 1년 전보다 가치가 더 높다고 말합니다.
• The Daily Beast: 또한 매각 또는 다른 수익화 방안을 검토 중입니다.

퀸은 Turo가 최근 매우 강력한 분기 실적을 기록했으며, 이러한 실적이 계속된다면 공개 시장에 진입하는 것이 현실적일 수 있다고 말했습니다. 그는 사적 매각도 가능하지만, 소수 지분 구조로 인해 더 복잡하다고 덧붙였습니다. 그는 또한 슈퍼 앱 스타일 서비스를 구축하려는 회사들을 포함한 전략적 인수자들이 나타날 수 있다고 언급했습니다.

결론

People Inc.는 컨퍼런스를 통해 분명한 메시지를 남겼습니다. 회사는 트래픽 압박을 더 광범위한 브랜드 및 라이선싱 스토리로 전환하려고 노력하는 동시에 여러 가능한 가치 창출 이벤트를 기다리고 있습니다. 독자들은 더 자세한 내용을 위해 아래 전체 회의록을 참조할 수 있습니다.

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