소프트뱅크 그룹의 자회사인 Arm 홀딩스(ARM)가 인공지능 칩 개발을 준비하고 있으며, 이는 회사를 최고의 인공지능 조직으로 탈바꿈시키려는 손 마사요시 CEO의 계획에 따른 것입니다.
아시아 닛케이의 보도에 따르면 소프트뱅크는 인공지능 칩을 전담하는 부서를 신설할 계획이라고 합니다. 2025년 봄까지 프로토타입을 완성하고 그해 가을부터 타사 제조업체의 도움을 받아 대규모 생산을 시작하는 것이 목표입니다. 이 프로젝트는 인공 지능 기술에 대한 소프트뱅크의 10조 엔(640억 달러) 규모의 대규모 투자의 일환입니다.
월요일 주식 시장이 개장하기 전에 ARM의 주식 가치는 3.6% 상승했습니다.
현재 ARM은 모바일 프로세서 아키텍처 분야에서 90% 이상의 시장 점유율을 차지하고 있는 선도 기업입니다. 이 회사의 대주주는 소프트뱅크이며, 90%의 지분을 보유하고 있습니다. 보고서에 따르면 소프트뱅크는 수천억 엔에 달할 것으로 예상되는 초기 개발 비용을 부담할 예정입니다.
소프트뱅크는 이 프로젝트에 대한 재정적 지원도 제공할 예정입니다. 인공 지능 칩 사업부가 대규모 생산을 시작하면 소프트뱅크 그룹 내에서 독립적인 회사가 될 가능성도 있습니다.
맥쿼리의 애널리스트들은 보고서에서 "지적 재산에서 컴퓨팅 파워, 재생 에너지, 궁극적으로 데이터 센터 용량에 이르기까지 전체 공급망을 통제하려는 소프트뱅크 그룹의 전략은 상당히 야심 찬 계획"이라고 말했습니다.
"이는 반도체 개발 고객과 데이터 센터를 개발하는 고객을 우회하는 것으로 해석될 수 있습니다."라고 분석가들은 이어서 말했습니다.
Arm이 소프트뱅크 전략의 핵심이라는 점을 고려할 때, 맥쿼리 애널리스트들은 단기적으로 소프트뱅크가 이 칩 제조업체에 대한 소유권을 유지할 것으로 예상합니다. 또한 소프트뱅크가 데이터 센터 및 재생 에너지 프로젝트에 자금을 지원하기 위해 자산 담보 금융에 참여할 수도 있다고 제안합니다.
분석가들은 또한 향후 18개월 이내에 제조용 신제품을 개발하는 과정에서 Arm의 비용이 달라질 수 있다고 언급했습니다.
"이러한 변동은 ARM의 주가가 불안정할 경우 소프트뱅크 그룹 주가에 영향을 미칠 수 있습니다. 고객이 ARM의 제품과 다른 새로운 제품을 채택할지 여부에 대해서는 적어도 단기적으로는 모바일 장치 및 사물 인터넷을 위한 ARM의 RISC(Reduced Instruction Set Computing) 아키텍처에 의존하기 때문에 그럴 가능성은 낮다고 생각합니다."라고 Macquarie 팀은 관찰했습니다.
"우리는 소프트뱅크 그룹이 이 기회에 투자할 자금을 마련하기 위해 다른 포트폴리오 회사들을 더 빨리 청산할 것으로 예상합니다."라고 덧붙였습니다.
소프트뱅크는 현재 생산 능력 확보를 위해 대만 반도체 제조(TSM) 및 기타 기업들과 협상을 진행 중입니다. 또한 소프트뱅크는 2026년까지 미국, 유럽, 아시아, 중동에 이 인공지능 칩을 사용할 데이터 센터를 구축할 계획도 가지고 있습니다.
이러한 데이터 센터를 운영하는 데 상당한 양의 에너지가 필요한 점을 고려하여 풍력 및 태양광 발전소를 건설할 계획이며, 융합 기술도 고려하고 있습니다.
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