[더구루=홍성환 기자] 미국 소형모듈원전(SMR) 기업 오클로(Oklo)가 데이터센터 기업 스위치(Switch)와 전력 구매 계약을 맺었다. 소형원전 상용화에 앞서 데이터센터 기업을 중심으로 파이프라인 구축에 속도를 높이는 모습이다.
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오클로(NYSE:OKLO)는 19일 스위치와 비구속적 전력 공급 계약을 체결했다고 밝혔다.
이에 오클로는 스위치가 운영하는 데이터센터에 전력을 공급하기 위해 2044년까지 12GW(기가와트) 규모 소형원전을 배치할 계획이다. 추후 소형원전 개발 진행 상황에 따라 최종 계약을 맺을 예정이다.
스위치는 2002년 설립한 데이터센터 기업이다. 세계 유일의 티어5 엑사스케일급 데이터센터를 기술을 보유하고 있다고 회사 측은 설명한다. 현재 네바다주 리노타호과 라스베이거스, 미시간주 그랜드래피즈, 조지아주 애틀란타, 텍사스주 오스틴 등에서 데이터센터를 운영 중이다. 글로벌 투자사 디지털브릿지그룹과 IFM인베스터스가 지난 2022년 이 회사를 인수했다.
스위치는 100% 재생에너지에서 생산하는 전력으로 데이터센트를 구동하고 있다. 연간 약 9억8400만㎾h(킬로와트시)의 녹색 전력을 생산한다.
데이콥 드위트 오클로 최고경영자(CEO)는 "스위치는 인공지능(AI)을 구동하고 세계에 풍부한 에너지를 제공하는 데 있어 핵 에너저의 역할에 대한 비전을 공유하다"면서 데이터센터 고객 수요에 맞춰 확장을 가속화할 것"이라고 전했다.
2013년 설립한 오클로는 캘리포니아에 본사를 둔 소형원전 기업이다. 생성형 인공지능(AI) '챗GPT의 아버지' 샘 알트만 오픈AI 창업자가 2014년부터 이 회사에 투자했으며 현재 이사회 의장직을 맡고 있다.
오클로가 개발하는 소형원전 오로라는 핵연료를 도넛 형태로 만들고, 열을 효과적으로 식힐 수 있는 히트 파이프(열전도관)를 사용하는 방식이다. 오로라는 미국 에너지부(DOE)로부터 투자를 받아 2025년에 상용화될 예정인 청정 원자력 발전소로 핵폐기물을 연료로 사용한다.
오클로는 현재 데이터센터 기업을 중심으로 파이프라인을 확장하고 있다.