서울/도쿄, 2월4일 (로이터) - 일본이 3일 군에 경계령을 내리고 안보를 위협하는 어떤 북한 로켓도 요격할 것을 명령했다. 한편 한국은 북한에게 만일 미사일 시험으로 간주되는 위성 발사를 강행한다면 ‘혹독한 대가'를 치르게 될 것이라고 경고했다.
북한은 2일 유엔 산하 국제전기통신연합(ITU)에 8일에서 25일 사이 ‘지구 관측 위성' 발사 계획을 통보했다.
북한은 자국은 로켓 발사를 통한 우주 프로그램을 추진할 자주권이 있다고 말해 왔다. 그러나 미국 등 여러 나라들은 북한의 위성 발사를 미사일 시험으로 의심하고 있다.
나카타니 겐 일본 방위상은 언론 브리핑에서 "우리는 모든 위협에 대처할 준비가 돼 있다. 그러나 북한 발표에 따라 나는 자위대의 이지스 구축함과 PAC- 3(패트리엇 미사일) 부대에 경계령을 내리고 어떤 탄도 미사일 위협도 분쇄할 것을 명령했다"고 말했다.
아베 신조 일본 총리는 미국 및 기타국들과 공조, 북한이 미사일을 발사하지 못하도록 "강력히 요구할 것"이라고 말했다.
지난 달 북한의 4차 핵실험 후 동 아시아 내 긴장이 고조되고 있다. 북한은 수소폭탄을 실험했다고 주장했다.
핵실험에 이어진 로켓 발사는 북한이 미사일에 핵탄두 장착을 계획하는 것 아니냐는 우려를 불러 일으키고 있다. 미사일 발사가 성공한다면 북한은 한국, 일본은 물론 미 본토 서부까지 타격할 수 있는 능력을 갖추게 된다.
북한은 마지막으로 지난 2012년 12월 장거리 로켓을 발사했다. 당시 북한은 통신위성이라고 주장한 물체를 지구 궤도에 진입시켰다.
한국 청와대는 성명을 통해 북의 로켓 발사가 유엔 안보리 결의안을 위반한 것이라며 즉각적인 중지를 촉구했다.
미국으로부터 북한에 대한 영향력 행사를 요구받고 있는 중국은 북한의 우주탐사 권리는 유엔 결의안의 규제 대상이라고 말했다.
루캉 중국 외교부 대변인은 "우리는 이에 극도로 우려한다"며 "우리는 북한이 위성 발사를 자제하고 조심스럽게 행동하며 추가로 한반도 긴장을 고조시킬 수 있는 확대 조치를 취하지 말 것을 희망한다"고 말했다.
미국은 북한의 4차 핵실험 후 제재 방안을 논의하고 있는 유엔에 대해 보다 강력한 대북 제재를 촉구했다. 존 커비 국무부 대변인은 유엔은 북한에 "신속하고 단호한 메시지를 보낼 필요가 있다"고 말했다.
유엔 산하 국제해사기구(International Maritime Organization) 대변인은 북한이 ‘광명성' 위성을 발사할 계획임을 통보했다고 말했다.
북한의 로켓 발사는 중국 국경과 가까운 동창리 발사장에서 행해질 것으로 보인다. 미 관리들은 지난 주 북한이 동창리에서 장거리 로켓 시험발사를 준비하는 것이 위성으로 관측됐다고 말한 바 있다. (잭 킴 기자 외; 번역 최정숙 기자)