조 바이든 대통령과 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 가자 지구의 상황을 놓고 대립하는 것처럼 보이면서 미국과 이스라엘 간의 긴장이 고조되고 있습니다. 이 균열은 미국 행정부 내에서 특히 가자지구의 인도주의적 구호 및 민간인 사상자 방지와 관련하여 이스라엘의 행동에 영향을 미치기 위한 미국의 영향력 사용 가능성에 대한 논쟁을 촉발시켰습니다.
긴장의 핵심은 이스라엘이 가자지구 남부 라파에서 지상 공격을 감행할 가능성에 있으며, 미국은 이에 대해 경고한 바 있습니다. 바이든 대통령은 현재 가자지구 인구의 절반 이상이 라파 지역에 대피하고 있기 때문에 민간인을 보호할 계획 없이는 그러한 행동이 일어나서는 안 된다고 경고했습니다.
미국의 이스라엘에 대한 무기 공급은 바이든에게 중요한 영향력을 행사할 수 있는 지점입니다. 그는 지금까지 네타냐후의 반항과 일부 민주당의 압력에도 불구하고이 지렛대 사용을 거부했지만 미국 관리들은 이스라엘이 위협적인 침공을 진행할 경우 군사 지원을 조건부로 제공하겠다는 생각을 무시하지 않았습니다.
공개적으로 '시오니스트'를 자처한 바이든 대통령은 2024년 재선 출마 가능성이 있는 복잡한 정치 환경에 직면해 있습니다. 친이스라엘 유권자들의 지지를 유지해야 할 필요성과 진보적 민주당원들의 우려를 해소하는 것 사이에서 균형을 잡는 것은 쉽지 않은 일이었습니다.
주말 MSNBC 인터뷰에서 바이든은 라파 침공이 '레드라인'이라는 입장을 되풀이하면서도 이스라엘 방어, 특히 아이언 돔 미사일 방어 시스템의 중요성을 강조했습니다. 그는 공격용 무기에 대해서는 비슷한 확언을 하지 않아 이러한 무기에 대한 제한 가능성에 대한 추측을 불러일으켰습니다.
이스라엘은 10월 7일 하마스의 공격에 대한 군사적 대응으로 양측 모두 상당한 사상자를 낸 이후 국제사회의 비판을 감내할 준비가 되어 있다는 입장을 미국 측에 전달했습니다. 이스라엘 관리들은 민간인 피해를 최소화하기 위한 조치를 취하고 있다고 주장하고 있으며, 이는 분쟁이 계속되는 가운데 면밀히 검토되고 있습니다.
제이크 설리반 미국 국가안보보좌관은 무기 제한 가능성에 대한 질문에 "가상"에 대한 논의를 자제하고 바이든의 고려 사항에 대한 언론 보도를 "정보에 근거하지 않은 추측"이라고 일축했습니다.
네타냐후는 바이든의 비판에도 불구하고 라파에서 군사 작전을 계속하겠다고 다짐하며 도전적인 태도를 유지했습니다. 이러한 입장은 인구 밀도가 높은 지역에 대한 공격이 초래할 재앙적 결과에 대한 국제 사회의 경고에도 불구하고 나온 것입니다.
미국은 최근 가자지구에 대한 인도주의적 지원을 촉진하기 위해 공중 투하와 수상 지원 부두 계획 등 노력을 강화하고 있습니다. 이스라엘의 더딘 협조에도 불구하고 미국은 점진적이기는 하지만 일부 진전을 목격했습니다.
미 국무부 내에서 이스라엘에 대한 군사 지원 제한 여부에 대한 논의가 진행되었지만 고위 지도부는 아직 이 아이디어를 승인하지 않았습니다. 대부분의 분석가들은 선거철을 고려할 때, 바이든이 네타냐후에게 압력을 가하는 결정을 내릴 때 잠재적인 정치적 파장을 염두에 두고 신중하게 진행할 것으로 예상합니다.
바이든 행정부가 최근 네타냐후에 대한 중도적 대안으로 여겨지는 베니 간츠 이스라엘 전쟁 내각 의원과 관계를 맺은 것은 이스라엘 총리와 미묘한 거리를 두는 것으로 해석되고 있습니다. 이러한 움직임은 이스라엘 대중과의 관계를 유지하면서 이스라엘과의 복잡한 관계를 탐색하려는 바이든의 전략적 접근 방식을 반영합니다.
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