최근 조사에 따르면 호주의 소비자 신뢰지수가 올해 2월 20개월 만에 최고치로 치솟으며 큰 변화를 보였습니다. 웨스트팩-멜버른 연구소의 소비자 심리 지수는 1월보다 6.2% 상승하여 86.0을 기록했습니다. 이러한 상승에도 불구하고 비관론자가 낙관론자보다 여전히 많은 것으로 나타났으며, 이는 1년 이상 지속되고 있는 추세입니다.
화요일에 발표된 이번 설문조사에서는 정당 지지자 간의 뚜렷한 신뢰도 격차도 확인할 수 있었습니다. 야당인 자유국민당 지지자들은 77.6의 낮은 신뢰 지수를 보인 반면, 현 집권 노동당 지지자들은 103.8의 지수로 더 큰 낙관론을 나타냈습니다.
웨스트팩의 수석 이코노미스트인 매튜 하산은 인플레이션이 완화되고 금리에 대한 기대치가 변화한 것이 이러한 심리 개선의 원인으로 꼽았습니다. 12월 소비자 물가 상승률은 2년 만에 최저치인 4.1%로 크게 둔화된 것으로 나타났습니다. 또한 호주중앙은행(RBA)은 지난주 정책 회의에서 기준금리를 4.35%로 유지했습니다. 중앙은행은 향후 금리 인상 가능성을 배제하지 않았지만, 시장에서는 다음 금리 변동이 올해 하반기로 예상되는 인하일 수 있다는 추측이 나오고 있습니다.
또한 설문조사에 따르면 향후 12개월 동안 모기지 금리가 인상될 것으로 예상하는 소비자의 수가 1월의 52%, 12월의 61%에서 42%로 감소한 것으로 나타났습니다. 이러한 기대감의 변화는 소비자 행동에 긍정적인 영향을 미쳐 주요 생활용품 구매의 적절성을 측정하는 지수가 2월에 11.3% 상승했습니다.
또한 전년 대비 4.9% 상승한 가계 재정에 대한 소비자들의 평가도 상승했습니다. 내년도 재정에 대한 기대치는 2.4% 개선되었습니다. 또한 내년 경제 전망은 8.8%, 5년 전망은 4.4% 상승했습니다.
이러한 금융 지표가 호조를 보이는 가운데 소비자들은 주택 가격에 대해 낙관적인 입장을 보였으며, 주택 가격 지수는 2.1% 상승하여 사이클 최고치인 161.4를 기록했습니다.
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