CityTimes - 미국 액트지오사의 비토르 아브레우 고문. [사진=뉴스1]
[시티타임스=한국일반] 윤석열 대통령의 '동해 심해 유전 매장 가능성' 발표 이후 불과 사흘 만에 미국 지질탐사 전문 컨설팅 회사인 액트지오사 비토르 아브레우 고문이 유전 매장 가능성에 또다시 힘을 실었다.
아브레우 액트지오 고문은 7일 정부세종청사에서 '동해 심해 유전 매장 가능성'과 관련한 공식 브리핑을 열고 "(프로젝트명 대왕고래)프로젝트 유망성은 상당히 높아 전 세계적인 석유 관련 회사들이 주목하는 상황"이라며 "우리가 분석한 모든 유정이 석유와 가스의 존재를 암시하는 모든 재요소가 갖춰져 있다"고 말했다.
통상 석유·가스전이 매장된 곳의 대륙사면에서는 모래층과 진흙층이 발견되는데, 해당 예상 매장지역에 동일한 지질 특성이 나타난다는 얘기다.
아브레우 고문은 "석유와 가스가 존재하기 위해서는 모래(저류층)가 있고, 대륙붕 4면이 진흙(덮개암)으로 가득 차 있어야 하는데 (포항 영일만 일대) 분지에 모두 존재한다는 사실을 발견했다"며 "모래의 공극 사이에 석유가 존재하게 되고 덮개암이 가져 있는 석유를 가두어주는 역할을 하게 되는 것"이라고 부연했다.
이번 '대왕고래' 프로젝트의 시추 성공률 20% 가능성에 대해선 "20%의 성공률은 굉장히 양호하고 높은 수준의 가능성을 의미한다"고 평가했다.
그는 "지난 20여년간 발견된 유정 중 가장 매장량이 큰 가이아나 광구의 성공 가능성이 16%였다"며 "이곳에서 회수 가능한 석유가 40억 배럴에 해당하는 석유량이 발견됐다"고 소개했다.
그러면서 "5개 유망구조를 대상으로 시추해본다면 하나의 유망구조에서는 석유를 찾을 가능성이 있다는 것으로, 지금은 프로젝트 2단계에 있는 상태"라고 덧붙였다.
이번 '대왕고래' 프로젝트의 성공 가능성에 대해선 후한 점수를 매긴 아브레우 고문이지만, 실패 가능성에 대해서도 부정하지는 않았다.
아브레우 고문은 "20%의 성공률은 80%의 실패 가능성도 있다는 것"이라며 "포항 영일만 일대 석유·가스의 정확한 매장량을 알려면 시추를 해봐야 한다"고 했다.
가장 중요한 '경제성'과 관련해서도 "포항 영일만 일대 석유·가스 예측 매장 규모가 35억~140억 배럴로 큰 격차를 보이는 것은 불확실성이 존재하기 때문"이라며 "기존의 유정에서는 탄화수소가 누적된 것을 찾지 못했다"고 전했다.
또 석유 25%와 가스 75%의 예상 매장 비율에 대해서는 "추정할 때 가장 확률이 높은 비율로 도출한 것"이라며 "기반암에서 가스와 콘덴세이트, 그리고 석유가 분출될 수 있는 가능성, 분출될 수 없는 가능성을 모두 고려하게 되지만 정확한 비율은 확답할 수 없다"고 했다.
정부와 한국석유공사는 '최대 140억 배럴'의 석유·가스 매장 가능성을 발표하면서 석유와 가스의 비율을 각각 25%, 75%로 추산했다.
한편 아브레우 고문은 회사를 향한 전문성 논란에 "액트지오는 소규모 업체이나 2016년 설립 이래 가이아나와 볼리비아, 브라질 등 다수의 주요 평가 프로젝트를 수행해 왔다"며 "심해 전문가들이 긴밀한 협력을 구성해 여타 대규모 컨설팅 업체에 비해 강점이 존재한다"고 말했다.
