리처드 말레스 호주 국방부 장관은 도널드 트럼프가 11월 대통령 선거에서 승리할 경우 호주-호주 안보 동맹과 핵잠수함 협정을 지지할 것이라고 자신감을 표명했습니다. 3680억 호주 달러(2430억 달러) 규모의 AUKUS 협정은 태평양에서 중국의 존재에 대응하기 위해 호주가 핵추진 잠수함을 획득하는 것을 지원하는 것을 목표로 합니다.
말레스는 오늘 스카이 뉴스 인터뷰에서 트럼프 대표와의 논의를 통해 호주 정부가 AUKUS 이니셔티브에 대한 지속적인 지지를 재확인했다고 강조했습니다.
이는 미국이 2030년대에 버지니아급 핵추진 잠수함 3~5척을 호주에 판매할 준비를 하고 있는 시점에 나온 것으로, 미국 함대가 역사적으로 가장 적은 수로 감소할 것으로 예상되는 시기와 맞물려 있습니다.
말레스는 트럼프의 '미국 우선주의' 정책이 미 해군 내 잠수함 보유 선호로 이어질 수 있다는 우려에도 불구하고, 지난해 12월 관련 법안이 통과되면서 AUKUS 계약에 대한 초당적 지지가 분명해졌다고 지적했습니다. 이 법안은 트럼프와 같은 공화당 의원들을 포함한 공화당 의원들의 지지를 받았습니다.
말레스 장관은 미국-호주 동맹의 강점과 다가오는 미국 대선 결과에 관계없이 AUKUS로 대표되는 전략적 이익이 유지될 것이라는 믿음을 강조했습니다. 국방부 장관의 발언은 트럼프의 잠재적 외교 전략을 이해하고 이에 대비하려는 미국 동맹국들의 광범위한 노력을 반영합니다.
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