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ICC는 크리켓 종목을 관장하는 국제기구로 106개 회원국이 참여 중이다. 크리켓은 전 세계 25억 명의 팬을 보유한 구기 종목으로 세계에서 두 번째로 인기 있는 스포츠다. 영국과 인도에선 국기로 지정됐으며 프로 크리켓 리그인 인도 프리미어리그(IPL)의 5년 중계권료는 7조 7000억 원에 달한다. IPL 선수들의 평균 연봉은 잉글랜드 프로 축구 프리미어리그(EPL)보다 높다.
ICC는 니어 프로토콜 블록체인 기반 운영체제(BOS)를 활용한 애플리케이션(앱) ‘캡틴스 콜’을 남자 크리켓 월드컵에 선보였다. 팬들이 상품 획득을 위해 경기 전략을 세워 경쟁하며 팬과 구단의 유대감을 형성했다. 또 팬들의 온·오프라인 활동을 니어 프로토콜 블록체인에 기록한 ‘팬 여권’도 출시할 예정이다. 25억 명의 크리켓 팬들을 웹3로 유입해 대중화를 앞당기려는 전략이다.
크리스 도노반 니어 재단 최고운영책임자(COO)는 “크리켓의 광범위한 팬층이 니어 프로토콜과 상호작용할 것으로 예상된다”며 “스포츠 산업의 변화에서 핵심적인 역할을 수행하길 기대한다”고 강조했다.