FOMC는 오는 20일(현지시간)부터 이틀간 회의를 열어 기준금리를 결정한다. 결정된 기준금리는 21일 발표된다. FOMC는 연준 산하 기구로 미국의 통화 정책을 논의한다.
시장은 지난해 7월부터 기준금리(5.50%)를 동결한 FOMC가 이번에도 같은 결정을 내릴 것으로 전망했다. 최근 발표된 물가상승률이 연준의 목표치(2%)에 도달하려면 아직 멀었다는 판단에서다. 지난달 근원 소비자물가지수(CPI)는 전년 대비 3.8% 상승하며 시장 예상치(3.7%)를 웃돌았다. 근원 CPI는 가격 변동이 심한 식품·에너지를 제외한 지표다.
이번 FOMC는 연준의 경제성장률 전망에 주목해야 한다. 연준의 기준금리 인하 시기를 가늠할 수 있기 때문이다. 지난해 12월 연준은 올해 미국의 경제성장률을 1.4%로 예상했다. 그러나 최근 투자은행(IB) 등 주요 기관이 미국의 올해 경제성장률을 2%로 예측하자 연준도 전망치를 덩달아 올릴 가능성이 높다고 시장은 분석했다.
연준이 경제성장률 전망을 상향하면 기준금리 인하 시기가 늦어질 수 있다. 연준이 경기 부양을 위해 기준금리를 낮추려면 경제성장률이 둔화해야 하기 때문이다. 기준금리 인하 시기가 미뤄지면 안전자산에 대한 투자 심리가 증가해 위험자산인 가상자산 가격이 하락할 수 있다.
21일 FOMC 회의가 끝난 뒤 파월 의장의 연설에도 주목해야 한다. 연준의 통화 정책에 대한 발언이 나올 수 있어서다. 연내 조기 기준금리 인하에 대한 언급이 나오면 가상자산 가격이 오를 수 있다.
