[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 미국인의 저조한 저축률은 새로운 얘기가 아니지만 이번 정부 셧다운 사태를 계기로 ‘민낯’이 드러나 관심을 끌고 있다.
연방정부의 부분적인 폐쇄로 일손을 놓게 된 80만명의 직원들과 그 밖에 비즈니스가 마비된 정부 조달 업체 직원들의 급여가 끊어진 것은 불과 1개월도 되지 않은 상황.
| 미국 뉴욕 맨하탄의 문 닫힌 연방정부 청사 앞에서 연방정부 직원들이 셧다운을 중단하라는 시위를 펼치고 있다. [사진=로이터 뉴스핌] |
평소 미국 샐러리맨들의 가계 재정 관리에 커다란 구멍이 뚫린 실태를 드러내는 단면이라는 지적이다.
16일(현지시각) 주요 외신에 따르면 지난달 22일 0시부터 벌어진 정부 셧다운 사태 이후 신규 실업수당을 신청한 이들은 수 천명에 이른다.
당장 먹을거리를 구입하고 월세를 낼 돈이 없다는 것이 신청자들의 얘기다. 신용카드에 의존해 급한 불을 끌 수는 있지만 대금 결제가 연체되면 신용도가 크게 떨어지는 것은 물론이고 카드 사용이 정지될 수도 있다.
뱅크레이트가 실시한 미국인 저축 실태 조사는 수입원을 잃은 지 약 4주만에 샐러리맨들이 벼랑 끝으로 내몰린 이유를 짐작케 한다.
지난해 말 기준 미국 직장인 가운데 실직을 포함한 비상 사태가 발생할 때 3~5개월간 생활을 지탱할 수 있는 저축을 해 둔 이들이 18%에 불과했고, 6개월 이상 생활비를 확보한 이들도 29%에 그쳤다.
1~3개월치의 예비 자금을 갖고 있다는 미국인도 22%로 낮았고, 단 하루치의 생활비도 저축하지 않았다고 응답한 이들은 23%에 달했다.
지난 한 해 동안 예기치 못한 일로 소득이 끊어지는 상황을 경험한 미국인은 34%로 집계됐다. 2020년 경기 침체 경고가 끊이지 않는 점을 감안할 때 바닥권의 저축률은 심각한 문제라는 지적이다.
이와 별도로 리크루팅 업체 커리어빌더의 조사에서 약 80의 직장인이 저축할 여유 없이 그 날 벌어 그 날 살기 바쁘다고 답했다.
미국의 재정설계 전문가 겸 저자인 데이브 램지는 CNBC와 인터뷰에서 “미국 가정의 전기가 끊어지고 학업을 마치고 독립했던 자녀들이 부모에게 돌아오는 상황은 비단 셧다운으로 벌어진 일이 아니라 구조적인 문제”라고 주장했다.
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