올해(2022년)에도 코로나19 변이 바이러스가 전세계 경제에 여진을 남길 것으로 보인다. 예측하지 못할 변수의 등장을 제외하고 미국 주식 투자자들이 염두에 둘 만한 변수로 크개 8가지를 꼽아볼 수 있다. △인플레이션 압박 속 각 국 중앙은행의 시중 유동성 조이기 속도전 △갈수록 심각해지는 미국·중국 간 갈등 △미국·유럽·일본·중국 등 주요국 전략산업 주권 경쟁 △유럽발 온라인 플랫폼 기업규제 리스크 △미국 민주당 증세 논의 △코로나19 변이 확산 속 공급망 대란 지속 △ '부동산 공룡' 디폴트 등 차이나 리스크 △MZ세대 개인투자자들이 몰고온 밈 투자 열풍이다.
1. 인플레이션 압박 속 각 국 중앙은행의 유동성 조이기 가속화
미국 인플레이션 압박이 40년 만에 최고 수준에 달하자 '미국 중앙은행' 연방준비제도(Fed·연준)이 물가 상승세를 잡기 위해 시중 돈줄 조이기에 속도를 내고 있다. 테이퍼링(자산매입 축소)에 속도를 내고 기준금리 격인 연방기금금리도 내년부터 본격적으로 올리겠다는 것이다. '통화정책 정상화'로 불리는 두 정책, 테이퍼링과 기준금리 인상은 시중 돈줄을 조임으로써 물가 상승세를 잡는 것이 목적이다. 뉴욕증시 입장에서는 하방 압력으로 통한다. 다만 연준의 움직임이 시장 예상을 크게 빗나가지 않는다는 점, 코로나19 대유행 이후 정부와 연준이 보따리를 푼 돈(유동성)이 여전히 대유행 이전보다 많다는 점을 들어 내년에도 뉴욕증시가 상승 국면을 이어갈 것이라는 분석도 가능하다.
2021년 12월 15일(이하 현지시간) 연준은 이틀에 걸친 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 연 후 성명을 내고 "테이퍼링 속도를 현재의 2배 수준으로 높일 것"이라면서 "수요·공급 불균형이 이어진 탓에 인플레이션 수준을 높아졌기 때문"이라고 밝혔다. 연준은 2021년 11~12월 두 달 동안 자산매입 규모를 매달 150억 달러씩 줄여왔는데, 2022년 1월부터는 축소 규모를 300억 달러로 늘림으로써 같은 해 3월 자산매입 프로그램을 끝내겠다는 계획이다. 앞서 지난 2020년 하반기부터 연준은 경기 부양 목적으로 매달 1200억달러(국채 800억달러·주택저당증권(MBS) 400억달러)씩 자산을 매입해왔다. 국채와 MBS를 사들이는 것은 연준 입장에서는 자산을 매입하는 것이고, 시장 입장에서는 그만큼 유동성이 더 풀린다는 것을 뜻한다.
다만 연준이 자산 매입 규모를 줄이기로 한 것은 물가 상승이 지속적으로 이어지는 인플레이션 상황이 미국 실물 경제에 악재로 작용한다는 진단에 따른 결정이다. 이날 연준은 FOMC 회의 결정문에서 "일자리 시장이 나아지고 있는 반면 인플레이션이 심해지고 있다"면서 인플레이션 상황에 대해 '일시적(transitory)'이라고 표현해온 문구를 삭제했다. 연준은 그간 인플레이션이 코로나19 극복 과정에서 나타난 공급망 대란 현상에 따른 일시적 현상이라고 진단해왔지만 물가 상승세가 오히려 커지면서 입장을 바꿨다.
한편 연준은 2022년부터 최소 3차례 기준 금리를 올릴 것임을 예고했다. 현재 기준 금리는 연 0.00~0.25% 수준이다. 제롬 파월 연준 의장은 "물가상승률이 2%를 넘고 일자리 시장이 완전 고용을 달성했다고 판단되는 시점에 금리를 올릴 것"이라면서도 "지금 경제는 빠르게 완전 고용 수준으로 향하고 있다"고 밝혔다.
연준이 공개한 점도표에 따르면 FOMC 위원들은 2022년에 기준금리를 세 차례, 2023년에도 추가로 세 차례 올릴 수 있음을 시사했다. 특히 총 18명의 FOMC 위원 중 10명이 내년 연 0.88~1.12% 수준의 금리 인상을 예상했고, 5명은 연 0.63~0.87%를 내다봤다. 이런 인상 속도는 이전 회의 때 공개된 것 보다 가파르다. 2021년 9월 FOMC 회의에서는 위원 18명 중 절반인 9명이 2022년 연 0.13~0.37%의 금리 인상을 예상했고, 앞서 같은 해 6월에는 대다수가 2022년 동결(2023년 첫 인상)을 내다봤다. 점도표는 FOMC 위원들이 기준 금리 등에 대해 무기명 투표한 것으로 시장에 대한 통화정책 시그널링 역할을 한다.
2022년 3차례 기준금리 인상으로 충분할지에 대해서는 월가 전문가들의 평가가 엇갈린다. 다만 이번 결정에 대해 전문가들은는 연준이 2021년 내놓은 정책 가운데 가장 매파적이라고 보고 있다. 연준은 2021년 12월 FOMC 회의를 통해 2022년 물가상승률 전망치를 2.6%로 지난 9월 때(2.2%)보다 높였고, 실업률 전망치는 3.8%에서 3.5%로 낮췄다.
2. '미국주식vs 중국주식'…갈수록 험악해지는 미·중 관계
미국과 중국은 반도체와 5G(차세대 네트워크), 희토류, 증시, 대만·홍콩 이슈, 중국의 신장지구 인권 탄압 문제 등 여러 부문에서 갈등 골을 키우고 있다. 각 부문별 갈등이 부각될 때마다 뉴욕증시에서는 관련 종목 주가가 들썩여왔다. 미국에서는 뉴욕 증시에 상장된 중국 대형주 98개 종목 주가를 따르는 '나스닥 골든 드래곤 차이나'(HXC)지수가 지난 한 해 40%넘게 하락했다.
이런 가운데 2022년 시작부터 양국이 팽팽한 외교 신경전을 벌일 무대는 2022년 2월 4일~20일 중국 베이징에서 열리는 '2022 베이징 동계 올림픽'이다. 영미권 주요국인 미국과 영국, 캐나다, 호주는 베이징 동계 올림픽에 대해 '외교적 보이콧'을 선언한 상태다. 외교적 보이콧이란 해당국 주요 정치인의 행사 불참을 의미하기 때문에 선수단 불참과 같은 실질적인 불참은 아니다. 다만 이들 국가와 중국간 외교 갈등은 그간 첨단 기술과 무역을 둘러싼 보복전을 반영한 것이라는 점에서 의미가 크다.
양안(兩岸·중국과 대만) 관계 불화도 미·중 갈등 중심 축 중 하나다. 대만에서 중국이 2025년 대만 무력 통일에 나설 가능성이 있다는 불안감이 나온 가운데 중국은 대만을 향해 "미국과 독립을 꾀하고 무력으로 통일을 거부하는 것은 죽음의 길"이라며 강압적으로 나오고 있다.
양안 갈등은 글로벌 반도체 시장과도 거리가 멀지 않다. 미국은 중국산 2차 전지(배터리) 뿐 아니라 반도체 산업도 견제하고 있다. 미국은 '세계1위 파운드리'(반도체 위탁생산) 기업인 대만 TSMC 와의 협력, 또 미국 반도체 업계의 자급자족 능력 키우기 등 글로벌 공급망 재편을 통해 중국 의존도를 줄이려는 입장이다.
뉴욕 증시 차원에서 가장 직접적으로 체감할 수 있는 부분은 '미·중 증시 갈등'이다. 최근 뉴욕 증시에서는 '중국판 우버' 디디추싱처럼 중국 기업들이 중국 당국 압박에 따라 자진 상장폐지한 후 홍콩·중국 증시로 옮겨갈 것이라는 예상이 고개를 들고 있다. 최근 골드만삭스가 분석한 바에 따르면 뉴욕 증시에 상장된 27개 주요 중국 기업이 홍콩 증시에 2차 상장하는 식으로 뉴욕 증시 의존도 줄이기에 들어갈 것으로 보인다. 다만 '중국판 스타벅스' 루이싱커피의 회계 부정을 폭로해 이름을 알린 미국 유명 공매도 투자자 카슨 블록 머디워터스리서치 설립자는 "디디추싱 등이 달러화 거래나 외국인 투자 용이성 측면에서 중국보다는 홍콩 증시를 선호하겠지만, 홍콩 증시는 유동성 측면에서 뉴욕 증시를 따라갈 수 없다"고 지적했다.
중국은 미국 나스닥거래소를 본따 자국 증시 키우기에 나서왔다. 본토 상하이 커촹반·선전증시 촹예반에 이어 2021년 11월에는 베이징증권거래소를 개시했다. 앞서 2019년에는 커촹반 개시와 발맞춰 중국 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 기업이자 국영기업인 SMIC가 같은해 5월 미국 나스닥거래소에서 자진 상장폐지 후 커촹반으로 옮겨온 바 있다.
한편 미국 연방 의회는 중국 기업 특유의 회계 부정 관행을 문제 삼아 뉴욕증시에 상장된 중국 기업들의 회계 심사 기준을 강화하고 이를 충족하지 못하는 기업에 대해 상장폐지 조치를 한다는 내용의 '외국 지주회사 책임법'을 통과시켰다. 미국 증권거래위원회(SEC)도 법 시행 규칙을 이달 초 발표했다. 앞서 2013년 양국이 맺은 미·중 회계 양해협정에는 뉴욕증시에 상장하는 중국기업이 미국 회계감독위원회(PCAOB)의 심사를 받지 않는다는 특혜가 담겼는데 중국 기업 부정 회계 관행이 투자자들에게 피해를 입히는 사례가 늘어나면서 미국이 강경 대응에 나선 셈이다.
3. 미국·유럽·일본·중국 등 주요국 전략산업 주권 경쟁
미국과 유럽 등 주요국이 반도체 주권에 이어 '배터리(2차전지) 주권'을 강조하면서 배터리 원료인 리튬 관련 기업들이 투자금을 끌어모으고 있다. 한때 '배터리 삼국지'를 연상시키던 한국·일본·중국의 대표 배터리 업체들이 반도체와 유사하게 배터리 공급망 다각화 압박 속 경쟁 격화에 직면한 반면 리튬 관련 업체들은 빠르게 시장을 넓히고 있어 주가도 덩달아 치솟는 분위기다.전기차 시대를 앞두고 2021년 미국을 비롯해 유럽연합(EU)과 일본, 중국 등 주요국은 앞다퉈 배터리 자급자족을 강조한 상태다.
미국은 조 바이든 대통령이 2021년 취임하자마자 4개 핵심 품목(반도체·배터리·의약품·희토류)에 대한 미국 중심 세계 공급망 재편을 강조해 실행에 나섰고, EU에서도 독일과 프랑스 등이 오는 2025년까지 연간 전기차 700만대 분량의 배터리를 자체 생산한다는 정책안을 냈다. 일본에서는 파나소닉 등 주요 기업 30여 곳이 '배터리공급망협의회(BASC)'를 결성해 공동 대응하기로 했고, 중국에서는 CATL이 각국 견제에 대응해 일본, 독일, 미국, 프랑스, 한국에 지사를 설립하는 등 공격적인 확장에 나서고 있다.
이처럼 전기차 시대를 앞두고 배터리 경쟁이 뜨거운 가운데 리튬 수요가 늘고 시장이 팽창하자 뉴욕증시에서는 리튬 업체 상장이 눈에 띈다. 2021년 8월 리튬 배터리 재활용 업체 리사이클이 기업인수목적회사(SPAC·스팩) 합병을 통해 상장한 데 이어 또 다른 리튬 관련 업체가 상장할 것이라는 기대가 감돈다. 블룸버그 보도에 따르면 독일 록테크리튬은 2022년 미국 나스닥증권거래소에 상장하는 방안을 추진 중이다. 록테크리튬은 '페이팔 마피아'로 유명한 피터 틸이 투자한 업체로 주로 미국과 독일 기업을 상대로 하며, 이 중에서도 테슬라를 비롯해 대형 화학업체 BASF 등에 리튬을 납품하기로 한 상태다.
4. 유럽발 온라인 플랫폼 기업규제 리스크
'미국 중앙은행' 연방준비제도(Fed·연준)를 비롯해 각 국 중앙은행이 시장 돈줄 조이기에 나선 가운데 미국·유럽 주요국에서 대형 플래폼 기업 규제 리스크가 커지는 분위기다. 기준 금리 인상과 규제 강화 탓에 기술주 주가 변동성이 커질 것으로 보이는 가운데 기술 주 중에서도 성장 여력이 있는 종목을 가려낼 필요가 있다.
유럽발 규제 리스크가 커지고 있지만 그럼에도 불구하고 광고 기반 인터넷 기업 주식에 주목할 필요도 있다. 주요국 정부가 기술 부문에 대한 새로운 규제 접근 방식을 추구하면서 유럽에 이어 미국에서 중대한 기술 규제 위험이 임박했으며 이는 인터넷 기업들의 가치 평가에 거의 확실한 타격을 줄 것으로 보인다.
최근 20년 간 인터넷 산업에 깔렸던 '라이트 터치 규제'의 시대가 사실상 저물었다. 라이트 터치는 원칙주의 와 더불어 인터넷 산업의 양대 규제 방식으로 통한다. 라이트 터치는 원칙에 어긋나지 않고 문제가 생기지 않는 한 사소한 간섭은 하지 않겠다는 의미다. 해당 방식은 인터넷 산업 투자와 혁신을 끌어내기 위해 전통적인 미디어·커뮤니케이션 규제에서 기술 플랫폼 기업을 제외하는 한편 콘텐츠로 인한 사용자 피해에 대한 플랫폼 기업의 책임을 엄격히 묻지 않는다.
주요 선진 시장인 영국과 유럽연합(EU), 미국에서 대형 플랫폼 기업 규제를 바라는 대중의 희망이 커지면서 정치권에서도 이를 행동에 옮기는 분위기다. 메모에 따르면 EU 법안을 만드는 유럽 의회는 이달 말 전원회의를 열어 온라인 플랫폼 관련 법률인 '디지털 시장법'(DMA) 법안을 표결할 것으로 보인다.
최근 유럽의회 정보통신기술(ICT) 상임위원회는 디지털 시장법안을 수정 의결했고, 유럽의회 시장·소비자보호위원회도 압도적 찬성률로 해당 법안을 통과시켰다. 해당 법안은 2022년 상반기 중 각료 이사회와 협상 안건으로 상정된다.
디지털 시장법안은 온라인 플랫폼 대기업을 '게이트키퍼'로 지정한 후 해당 기업의 불공정 행위와 경쟁 제한 행위를 미리 막는다는 '사전 규제' 강화 내용을 담고 있다. 사전 규제는 문제가 발생한 후 대처하는 사후 규제에 비해 강도 높은 규제로 통한다. 대표적인 불공정 행위 규제 대상은 게이트키퍼 기업들의 자사 우대, 최혜국 대우 강요, 플랫폼 입점업체 데이터 유용 등이다.
EU에서 탈퇴한 영국도 이른바 '온라인 안전법' 법안을 만들었으며 현재 의회에서 계류 중이다. 해당 법안은 온라인 플랫폼 기업에 대해 콘텐츠 등에 대해 해당 기업이 주의 의무를 법적으로 부과하며, 영국 방송통신규제위원회(Ofcom)가 이를 감독한다는 내용을 담고 있다.
미국에서도 온라인 플랫폼 기업 규제 강화 분위기가 연말 연시로 이어질 전망이다. 조 바이든 미국 대통령은 올해 7월 대형 기술 기업 규제부터 우선 시행하는 '미국경제를 위한 경쟁 촉진 행정명령'발동 당시 "기업들 영향력이 너무 커질 때 생기는 위협에 대응해야 한다"고 강조한 바 있다.
연방 하원이 발의한 온라인 플랫폼 기업 규제 5대 법안도 현재 의회에 계류 중이다. 5대 법은 ▲플랫폼 독점 종식법 ▲플랫폼 경쟁 ·기회 법 ▲미국 혁신·선택 온라인 법 ▲서비스 호환성·경쟁 촉진 법 ▲합병 신청 수수료 현대화법 등이다, 해당 5개 법안에 따르면 플랫폼 기업이 시장 점유율을 높이기 위해 잠재적 경쟁사를 인수·합병하거나, 자사 브랜드 제품을 자사 플랫폼에 판매하는 우대 행위, 검색 엔진에 자사 서비스를 먼저 노출하는 행위 등이 금지된다.
5. 미국 '더나은 재건' 예산안 불확실성과 중간선거 앞둔 민주당 증세 논의
조 바이든 미국 대통령이 추진해온 1조7500억달러 규모 '더나은 재건' 예산 법안이 연방 상원 반대에 부딪히면서 2021년 연내 통과가 사실상 무산됐다. 해당 예산안이 연내 통과되지 못한다면 이를 다시 상정하는 데에만 최소 2개월 이상이 걸릴 것으로 예상되면서 정책 불확실성이 커진 데다, 대규모 예산안이 통과되더라도 이를 위한 재원 마련 취지로 민주당이 추진하는 법인세 인상·부유세 부과 등 세금 이슈가 뉴욕증시에서 또 다른 리스크로 불거질 공산이 크다.
우선 정책 불확실성과 관련해 친환경 부문에 대한 투자 기대감이 사그라들 가능성이 적지 않다. 이달 16일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면 '더 나은 재건' 예산안은 조 맨친(민주당) 연방 상원의원이 이날까지 반대의사를 철회하지 않아 상원 연내 통과가 사실상 불가능해졌는데, 맨친 의원이 특히 반대한 부분이 예산안 내 청정에너지 전환 장려 프로그램과 유급 가족휴가 등 사업이다.
게다가 맨친 의원은 인플레이션이 40년 만에 최고 수준을 보이고 있는 상황에서 예산 규모가 너무 많다는 우려를 표해왔다. 이미 '더 나은 재건' 예산안 중 도로와 철도, 공항, 항만 건설, 광대역통신망 확충 등을 내용으로 한 사회간접시설 확충 예산은 2조 달러이건 것이 약 1조 달러로 쪼그라든 상태다. 연방 상원은 민주당이 50석, 공화당이 50석을 차지하고 있다. 민주당은 50명의 의원이 모두 찬성표를 내야 상원의장인 부통령의 찬성을 더해 법안을 통과시킬 수 있는 구조다.이런 가운데 오는 2022년 11월 8일에는 중간선거가 열린다.
중간선거에서는 연방 상·하 의원과 주 의회 의원·주지사 일부를 선출하는 데 이는 정권에 대한 중간 성적 평가 성격을 가진다. 시티그룹 등 월가에서는 민주당이 중간 선거에서 이기기 위해 그간 강조해온 공약 중 하나인 부자 증세·법인세 인상을 빠르게 추진할 것이며 이것이 뉴욕증시에 상장된 대형 기업 주가 하방 압력으로 작용할 가능성을 지적해왔다. 민주당은 '더나은 재건' 예산 법안의 재원 마련 차원에서도 부자 증세와 법인세 인상 카드를 내겠다는 입장이다.
특히 부자 증세와 관련해 눈여겨 볼 만한 것은 일론 머스크 테슬라 (NASDAQ:TSLA) 최고경영자(CEO), 제프 베이조스 아마존 (NASDAQ:AMZN) 창업자 등 최상위 부자들에게 부과될 미실현 자본이득세다. 지금까지 최상위 부자들은 천문학적 규모의 주식이나 채권을 자산으로 가졌더라도 이를 팔아 실제로 이익을 실현하기 전까지는 자본이득세를 낼 의무가 없었다.
다만 민주당은 최상위 부자들의 '미실현 이익'에 대해서도 과세를 함으로써 향후 10년간 최대 5000억 달러 정도의 세금을 걷을 수 있으며 이를 통해 정부 지출을 일부 충당할 수 있다고 본다.
이 중 절반 정도가 머스크와 베이조스, 빌 게이츠 마이크로소프트 공동 창업자, 마크 저커버그 메타(구 페이스북 (NASDAQ:FB)) CEO,, 워런 버핏 버크셔해서웨이 회장 등 미국 10대 부자들로부터 나올 것으로 보인다. 캘리포니아 대학 가브리엘 주크먼 교수는 최상위 부유층 대상 미실현 자본이득세 법안이 통과되면 머스크 CEO가 첫 5년 동안 500억 달러, 베이조스 창업자는 440억 달러를 세금으로 내야 할 것이라고 추산했다. 한편 민주당은 이와 별도로 3년 연속 10억 달러 이상 영업이익을 낸 200여개 대기업에 대해서도 해당 기업들의 법인소득에 앞으로 10년간 최소 15%의 실질세율을 부과하는 방안을 고려해왔다.
6. 코로나19 변이 확산 속 공급망 대란 지속
2021년 11월 중순까지만 해도 글로벌 공급망 대란이 완화되기 시작했다는 진단이 나왔었다. 다만 델다 변이에 이은 오미크론 변이 확산 탓에 주요국 물류 거점 도시에서 코로나19 확진자가 다시 늘면서 운송 지연이 이어질 것이라는 예상도 가능하다. 무엇보다 해운과 제조업, 유통업 부문이 2022년 안에 코로나19 이전 수준으로 회복되기에는 갈 길이 멀다.
물류업계 관계자들은 추수감사절에서 크리스마스로 이어지는 연말 시즌 수입 수요 급증에 이어 이듬 해 2월 음력 설 기간 아시아 공장들의 명절 휴업이 지나면서 미국 항만 적체현상이 해소될 것으로 기대한다. 영국 경제조사기관 옥스포드 이코노믹스 조사에 따르면 45개국 경제 전문가들도 공급망 대란이 이미 정점을 지났거나 2021년 연말에 정점을 지날 것으로 본다. 다만 앞서 2021년 8월에는 코로나19 재확산으로 중국 닝보-저우산항이 폐쇄된 바 있는 데 이 같은 일이 또 발생할 경우 화물 운임이 다시 치솟을 수 있다.
7. 中 부동산 공룡' 디폴트 등 차이나 리스크
헝다 등 중국 대형 부동산 기업들의 연쇄 채무불이행(디폴트) 위기가 이어지면서 글로벌 금융시장도 향후 여파에 촉각을 곤두세우는 분위기다. 중국 2위 부동산 개발업체 헝다(恒大·에버그란데)그룹에 이어 또다른 대형 부동산 개발업체 '양광(陽光·선샤인) 100'도 2021년 12월 5일 만기가 도래한 1억7000만달러의 채권 원금과 이자 890만달러를 갚지 못했다.
이밖에 업계 25위 규모인 자자오예(佳兆業·카이사) 등 중국 대형 부동산 기업들이 줄줄이 디폴트 위기에 처해 있는데, 이는 그간 중국 기업에 적극적으로 투자해온 외국인 투자자들의 심리 불안 요인으로 작용한다.중국 당국은 헝다 사태 등이 개별 기업 문제라고 선을 그으며 중국 경제 전반에 대한 우려를 줄이려는 모양새다.
다만 부동산 시장이 중국 국내총생산(GDP)의 29%를 차지한다는 점에 비춰볼 때 불안감은 여전한 모양새다. 중국 당국이 부동산 규제 완화를 하지 않는면 내년 주택 판매와 신규 착공 뿐 아니라 건설 관련 투자가 급감할 것이라는 분석에서다. 급속한 경기 둔화 와중에 헝다 등의 연쇄 디폴트 위기까지 발생하자 중국 정부는 기준금리 격인 지급준비율 인하에 나섰다. 다만 부동산 부문 만 문제인 것은 아니다. 시진핑 중국 국가주석이 '제2 정풍운동'으로 불리는 전방위 경제·사회 단속에 나서면서 소비 심리가 위축되면 경제 회복세 둔화 그림자를 키울 것이라는 예상이 가능하다. 정풍운동은 1940년대 중국 공산당 사회 단속을 말한다. 사치품소비와 연예계 자제령 등 각종 중국 규제 탓에 미국 뿐 아니라 유럽에서도 명품 패션 브랜드 주가가 출렁인 바 있다.
8. 'MZ세대' 개인투자자들이 몰고온 밈 투자 열풍, 스팩과 코인
코로나19 바이러스가 대유행한 지난 2020년을 계기로 미국에서도 이른바 MZ 세대의 주식 보유가 늘었다. 온라인 커뮤니티에서 활발하게 활동하는 이들의 투자 특징은 '밈 주식'이라는 신조어도 만들어냈다. MZ세대란 1980년에서 1995년 사이에 태어난 밀레니얼 세대와 1996년에서 2010년 사이에 태어난 Z세대를 합쳐 부르는 말이다. 밈 주식은 미국 레딧의 월스트리트베츠 등 온라인 커뮤니티나 사회연결망(SNS) 상에서 인기를 끄는 특정 종목을 말한다.
MZ세대 개인 투자자들이 끌어올린 밈 주식은 1세대가 게임스톱·AMC (NYSE:AMC) 등이다. 다만 이들 투자자들 사이에서 흥행 공식처럼 통하는 주제는 전기차와 기업인수목적회사(SPAC)이다. 전기차 폴스타를 인수·합병해 뉴욕증시에 상장시키기로 한 후 2021년 하반기 주가가 폭등한 고어스 구겐하임 스팩 등이 대표적이다.
MZ세대는 로빈후드 주식 거래 어플리케이션과 레딧 토론방 등을 발판으로 뉴욕증시 저점매수 세력으로도 등장했다. 물론 비즈니스인사이더(BI)가 2021년 2분기 연방준비제도(Fed·연준) 자료를 인용한 바에 따르면 세대별 주식 보유 중 25~40세 미국 밀레니얼 세대가 차지하는 비중은 약 2.5%로 약 1조 달러에 해당한다. 베이비붐 세대가 22조 달러에 상당하는 55%를 차지한 점, X세대가 10조5000억 달러에 달하는 26%를 차지한 점에 비하면 미미한 수준이다.
다만 MZ세대는 공매도가 집중된 중소형 종목, 스팩 종목 매수를 통해 시장 존재감을 키웠다. 미국계 투자자문기관인 모틀리 풀의 잭 캐포럴 연구원은 "젊은 투자자들은 지난 2019년 초순 주식 비중이 1.8%였는데 이들의 주식 보유가 꾸준히 늘고 있다"면서 "밈 주식 열풍은 단기 매매와 연관성이 크지만 이들의 장기 투자 가능성도 크다"고 분석한다.
MZ세대 중에서도 백만장자인 계층의 자산 선호도도 관심사다. 2021년 12월 CNBC '밀리어네어 서베이'에 따르면 젊은 백만장자들은 재산 대부분을 암호화폐로 보유하고 있으며 내년에도 더 많은 양을 사들이겠다고 응답했다. 밀리어네어 서베이는 투자 가능한 자산을 100만 달러 이상 보유한 MZ 세대를 상대로 진행했다. CNBC는 이번 '밀리어네어 서베이' 응답자가 얼마나 되는지는 밝히지 않았지만 앞서 6월 조사 때에는 700여명 가량이 참여한 것으로 나타났다. 한편 콜드웰 뱅커 보고서에 따르면 미국에는 지난 2019년 기준 밀레니얼 백만장자가 61만8000명으로 집계됐다.
--Contributed by 김인오 매일경제신문 증권부 기자