전호환 초임 동남권발전협의회 상임위원장. 원동화 기자
전호환 (사)동남권발전협의회 상임위원장은 12일 “부울경은 원래 하나의 뿌리로 공항, 교통, 관광인프라, 물 등을 놓고 지역이 소모적으로 경쟁할 것이 아니라, 시너지를 모아 상생해야 한다”고 강조했다.
지난 9월 24일 부산상공회의소에 문을 연 (사)동남권발전협의회는 ‘부울경 광역연합’을 조속히 추진하기 위해서 민간 주도로 조직됐다. 부울경 행정, 상공계, 교육계, 시민 사회 단체 등이 하나로 뭉쳐 수도권 일극체제를 극복하고 지방분권과 국가 균형 발전을 도모한다.
동남권발전협의회는 민간에서 주도한 만큼 참여를 원하는 시민들은 참여가 가능하다. 전 상임위원장은 “부산과 울산, 경남 동수로 추천된 공동위원장 22명과 100여명의 부회장단으로 구성된 협의회는 회비, 기부금, 지자체 및 정부 보조금으로 운영될 것이며 누구나 들어오고 싶으면 참여할 수 있도록 할 것”이라고 설명했다.
동남권발전협의회 앞에는 가장 먼저 시급한 ‘동남권 신공항’문제가 눈앞에 있는 상황이다. 전 상임위원장은 “중국 민항기 참사가 발생한 후 김해국제공항은 모든 파일럿이 두려워하는 공항”이라면서 “안전성이 결핍돼 있다”고 지적했다.
전 상임위원장은 공항의 경제성에 대해서도 강조했다. 그는 “2001년 개항한 인천국제공항은 2024년 완공을 목표로 4조 8000억 원을 들여 제 4활주로 건설과 제2여객터미널 확장 작업을 진행 중”이라면서 “2030년에는 항공운송산업·지상조업·관광업 등을 통해 신규 일자리 90만 개가 생겨나고 132조 원의 경제적 파급효과를 얻는다”고 밝혔다.
이어 “인천공항의 경제적 효과에서 보듯이 잘 작동되는 국제공항의 경제적 효과는 엄청나다. 인천공항의 5번째 활주로 확장은 중단되어야 하고 동남권과 호남권에 관문국제공항을 만들어야 한다. 그래야 지역 경제가 산다”고 밝혔다.
동남권발전협의회는 동남권 행정 통합까지 염두에 두고 있는 모습이다. 전 상임위원장은 “현재 국회에 계류 중인 ‘지방자치법’이 통과되도록 국민 운동을 전개함과 동시에 국회를 설득할 것”이라면서 “지방자치법 안에는 현재의 지방지자체가 합쳐서 지방특별정부를 만들 수 있는 조항이 들어 있다”고 귀띔했다.
그는 동남권 통합의 모델을 오사카를 중심으로 한 일본 간사이 연합을 들었다. 그는 “일본의 간사이 광역연합이 좋은 예”라면서 “현재 체제를 그대로 두면서 부울경 단체 3개의 장들이 번갈아 가면서 광역단체장을 맡고 지방의회도 통합으로 열 수 있다”고 했다.
전 상임위원장은 지역 거점 국립대학 총장을 지낸 만큼 지역 대학들이 동남권에서의 역할도 제시했다. 가장 먼저 지역 대학을 키워야 한다고 설명했다. 지역 거점 국립대학인 부산대, 경북대, 경상대를 비롯해 부경대, 한국해양대, 울산대, 동아대, 한국해양대, 창원대, 경남대 등 전통 우수 대학이 위치해 있는 상황이다.
그는 “지역 대학을 키워야 한다. 지역대학들 그리고 대학과 연계한 스타트업과 벤처들이 젊은이들을 불러올 수 있다”면서 “부울경을 살리는 길은 이 지역 대학을 명문대학으로 만드는 것이다. 교육 균형 발전이 국가 균형 발전을 이루는 확실한 방법”이라고 했다.
그러면서 미국 피츠버그 시의 톰 머피 전 시장이 작년 한국을 방문한 당시 했던 인터뷰를 예로 들었다. 머피 저 시장은 “도시를 살리기 위해서는 대기업 유치가 아닌 청년을 중심으로 생각해야 한다. 젊은 세대가 사랑할 수 있는 도시를 만드는 데 집중하면 쇠락한 도시도 부활할 수 있다”고 했다.
머피 전 시장은 카네기멜론 등 지역대학들과 손잡고 연구개발(R&D) 투자와 함께 대학에 메이커스페이스 운영, 창업 지원 등을 통해 학생이 부담 없이 창업할 수 있도록 생태계를 조성했다.
발전협의회가 다른 협의회와 다른 것이 없다는 지적에 대해서 전 상임위원장은 “행정안전부로부터 사단법인 허가를 받았으며 부산시장, 울산시장, 경남도지사는 고문으로 참여하고 있다”면서 “경제계, 학계, 시민, 언론, 관 등 그야말로 범시민단체로 구성된 정부로부터 공인된 상생협의체”라고 했다.
전호환 상임위원장은 동남권발전협의회 목표를 이루기 위해서 최선을 다할 것이라고 밝혔다. 그는 “협의회의 목표는 부울경이 하나로 가는 것”이라면서 “이것을 이루기 위해서 최선을 다할 것”이라고 말했다. 그래야만 “우리 자손들에게 떳떳한 대한민국을 물려줄 수 있다”고 했다.
원동화 기자 dhwon@leaders.kr