Albertsons Companies Inc.의 주가가 4% 이상 하락했습니다. 이는 미국 연방 지방 판사가 The Kroger Co.와의 250억 달러 규모 합병을 차단하기로 결정한 후 발생했습니다. 이번 판결은 경쟁 감소와 소비자 가격 인상 가능성을 이유로 합병에 반대한 미국 연방거래위원회(FTC)와 바이든 행정부의 승리로 간주됩니다.
오리건 주 포틀랜드에서 열린 재판에서 FTC는 미국 최대 전통 식료품 체인 두 곳의 합병이 가격 인상과 노조 근로자들의 협상력 약화로 이어질 것이라고 주장했습니다. 반면 Kroger의 주가는 4.3% 상승했습니다.
Kroger는 이번 합병이 가격을 낮출 것이라고 주장하며, 특히 Albertsons의 가격이 Kroger 매장보다 상당히 높다고 지적했습니다. Kroger는 합병을 통해 대규모 운영과 더 넓은 고객 기반으로 비용을 절감하고, 데이터 컨설팅 사업의 수익을 향상시킬 수 있을 것으로 예상했습니다.
Adrienne Nelson 판사의 이번 판결로 합병은 사실상 종료되었으며, 이는 Kroger가 법정 문서에서 인정한 바 있습니다. 합병이 성사되었다면 Kroger는 전국적으로 약 5,000개의 매장을 소유하게 될 예정이었습니다. 두 회사는 월마트와 Amazon.com 같은 글로벌 기업들과 효과적으로 경쟁하기 위해 합병이 필요하다고 주장해왔습니다.
경쟁 우려를 해소하기 위해 Kroger와 Albertsons는 579개 매장, 특히 두 체인이 근접해 있는 서부 지역의 매장을 매각하겠다고 제안했습니다. 하지만 이러한 양보에도 불구하고 판사를 설득하지 못했습니다.
제안된 합병은 일자리 손실 가능성을 우려하는 식료품점 노동자 노조의 반대에 부딪혔습니다. 또한 10개 주와 컬럼비아 특별구의 법무장관들이 FTC의 소송을 지지하거나 합병을 막기 위해 자체적으로 법적 소송을 제기했습니다.
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