신선 양파와 관련된 E. coli 발생으로 인해 McDonald's를 포함한 미국의 주요 패스트푸드 체인들이 메뉴에서 양파를 제거하고 있습니다. 중서부와 일부 서부 주에서 발생한 이 사태로 49건의 질병 사례와 1건의 사망 사례가 보고되었습니다. 미국 농무부는 수요일 늦게 양파를 유력한 원인으로 지목했고, 이로 인해 McDonald's의 14,000개 미국 매장 중 5분의 1에서 쿼터 파운더가 제거되었습니다.
이번 사건은 농산물 안전 보장의 어려움을 부각시켰습니다. 전문가들은 농산물이 쇠고기에 비해 오염을 방지하기가 더 어렵다고 지적합니다. 식품 안전 규제 경험이 있는 변호사이자 STOP Foodborne Illness의 이사회 멤버인 Mike Taylor는 이 문제의 복잡성을 강조했습니다. 일반적으로 조리되는 쇠고기와 달리 신선 농산물은 날것으로 섭취되며, 조리는 오염물질을 제거하는 주요 방법입니다.
쇠고기와 비슷한 수준의 철저한 세척, 살균, 검사에도 불구하고 농산물의 낮은 수준의 오염은 탐지를 피할 수 있습니다. 야외에서 재배되는 작물은 야생동물이나 가축의 배설물로 인한 오염에 특히 취약하며, 이는 수원을 통해 유입될 수 있습니다. 식품 안전 전문가이자 IEH Laboratories and Consulting Group의 CEO인 Mansour Samadpour는 강화된 검사로 쇠고기 리콜이 크게 감소한 반면, 낮은 수준의 병원체 검출의 어려움으로 인해 농산물 검사는 여전히 어려움이 있다고 설명했습니다.
McDonald's와 같은 패스트푸드 체인과 Taylor Farms와 같은 그들의 공급업체들은 안전한 관행과 농산물의 빈번한 검사로 알려져 있습니다. 그러나 이러한 예방 조치에도 불구하고, 최근 발생한 E. coli 균주는 질병통제예방센터(CDC)가 제안한 시간 내에 실시된 검사에서 식별되지 않았습니다.
2011년 식품안전현대화법은 FDA에 과일과 채소의 안전한 생산 및 수확을 위한 기준을 설정하도록 요구했으며, 이는 농장 농산물에 대한 새로운 규정으로 이어졌습니다. Rutgers University의 Donald Schaffner는 규정이 종종 공중 보건 문제를 따른다고 언급했습니다.
전 FDA 관리 Taylor는 농산물 안전성 개선이 패스트푸드 체인과 같은 구매자들이 공급업체에 높은 기준을 설정하는 데 달려 있다고 제안했습니다. Samadpour는 방사선 처리가 농산물의 미생물을 효과적으로 파괴할 수 있지만, 필요한 규모에서는 실용적이지 않고 일반적으로 소비자들에게 매력적이지 않다고 지적했습니다.
이번 발생은 처음이 아닙니다. Wendy's는 2022년에 상추와 관련된 유사한 문제를 겪었고, Taco Bell은 2006년에 상추와 관련된 발병을 겪었습니다. McDonald's도 2018년에 샐러드와 관련된 기생충 발생을 처리했습니다. 이러한 사건들은 식품 산업에서 신선 농산물의 안전을 보장하는 데 있어 지속적인 과제를 강조합니다.
Reuters가 이 기사에 기여했습니다.
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