세계 최대 반도체 위탁생산업체인 TSMC(Taiwan Semiconductor Manufacturing Company)가 중국 칩 설계 기업 Sophgo에 대한 출하를 중단했습니다. 이는 TSMC가 생산한 칩이 Huawei의 AI 프로세서에서 발견되면서 미국의 수출 통제 위반 가능성에 대한 우려가 제기되었기 때문입니다.
출하 중단은 Huawei의 Ascend 910B에서 발견된 칩과 일치하는 제품과 관련이 있다고 관계자들이 전했습니다. 미국은 Huawei가 TSMC가 생산한 제품을 포함한 특정 기술을 구매할 수 있는 능력을 제한하는 규제를 가하고 있습니다.
이 문제는 기술 연구 기업 TechInsights가 Huawei 프로세서에서 TSMC 칩을 발견하면서 드러났습니다. TSMC는 약 2주 전 이 사실을 통보받았고, 이후 미국 당국에 알리고 상세한 조사에 착수했습니다.
이번 주 초 TSMC는 2020년 9월 중순 이후 Huawei에 칩을 공급하지 않았으며, 현 상황에 대해 미국 상무부와 적극적으로 소통해 왔다고 밝혔습니다. 또한 회사는 현재 어떤 조사의 대상도 아니라고 확인했습니다.
한편 Huawei는 2020년 미국이 새로운 수출 규정을 시행한 이후 TSMC를 통해 어떤 칩도 생산하지 않았다고 주장했습니다. 이 규정은 미국 기술이나 소프트웨어의 직접적인 제품인 해외 제조 품목의 선적을 차단할 수 있는 미국 정부의 권한을 확대했습니다.
암호화폐 채굴 장비 회사 Bitmain의 계열사로 알려진 Sophgo는 논평 요청에 응하지 않았습니다. Bitmain은 집적회로 설계 분야의 주요 기업이자 암호화폐 채굴 기계의 공급업체로 알려져 있으며, 현재 Nvidia와 AMD가 주도하고 있는 AI 칩 시장에 도전하고 있다고 전해집니다.
Bitmain의 공동 창업자인 Micree Zhan은 Sophgo의 공동 창업자로도 등재되어 있으며, Sophgo는 Xiamen Sophgo Technologies Ltd라는 이름으로 Bitmain 이메일 주소를 사용하여 연방통신위원회(FCC)와 소통한 것으로 알려졌습니다.
관련 사건으로, 2021년 Bitmain은 대만에서 법적 문제에 직면했습니다. 검찰이 Bitmain의 사업장을 급습하고 두 계열사를 대만 반도체 엔지니어 불법 채용 및 무단 R&D 등의 불법 활동으로 고발했습니다. 이와 관련된 네 명의 대만인 피고인들은 유죄를 인정하고 벌금형을 받았습니다.
Sophgo의 웹사이트에 따르면 중국과 기타 국가의 10개 이상의 도시에 연구개발 센터를 두고 있다고 합니다. TSMC와 미국 당국이 Huawei 제품에서의 TSMC 칩의 무단 사용에 대한 조사를 계속함에 따라 이 상황은 계속 주목받고 있습니다.
이 기사는 Reuters의 보도를 참고하였습니다.
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