타이페이 - 대만 국방부는 오늘 새로운 F-16V 전투기의 첫 번째 배치 인도를 올해 말까지 목표로 하고 있다고 발표했습니다. 이 첨단 항공기의 도착은 공급망과 제조 일정에 영향을 미친 일련의 국제적 복잡성으로 인해 지연되었습니다.
2019년 미국이 승인한 80억 달러 규모의 거래에서 대만은 Lockheed Martin(NYSE:LMT)의 F-16 전투기를 받을 예정입니다. 이번 인수로 대만의 F-16 전투기 수는 200대 이상으로 늘어나 아시아 최대 규모가 될 것입니다. 이는 대만을 자국 영토의 일부라고 주장하는 중국의 압력이 증가하는 상황에서 대만의 방어 능력을 강화하기 위한 조치입니다.
대만은 현재 141대의 F-16A/B 제트기를 더 발전된 F-16V 모델로 업그레이드하고 있으며, 66대의 새로운 F-16V를 추가로 주문했습니다. 이 전투기들은 최첨단 항공전자, 무기, 레이더 시스템을 갖추고 있어 J-20 스텔스 전투기를 포함한 중국 공군에 대항하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.
국방부는 소프트웨어 문제가 새로운 F-16V의 지연에 기여했다고 밝혔습니다. 원래 첫 번째 배치는 올해 3분기에 인도될 예정이었습니다. 그러나 공급망의 혼란과 미국 조립 라인의 변경으로 인해 인도 일정을 조정해야 했습니다.
이러한 차질에도 불구하고 국방부는 4분기에 첫 항공기를 확실히 인도받겠다는 의지를 보이고 있습니다. 생산 일정을 면밀히 모니터링하고 공장 방문을 실시하여 2026년 말까지 인도를 완료할 계획입니다.
Lockheed Martin은 아직 이러한 상황에 대해 공식 입장을 발표하지 않았습니다.
F-16V 인도 지연은 Stinger 대공 미사일을 포함한 미국 무기 인도 지연이라는 더 큰 문제의 일부입니다. 2022년부터 제조업체들은 러시아군과의 분쟁에 처한 우크라이나에 군사 원조를 우선적으로 공급해왔으며, 이는 미국 의원들 사이에서 우려를 불러일으켰습니다.
더욱이 대만 공군은 잘 훈련되어 있지만 1997년에 구입한 Mirage 2000과 같은 일부 노후화된 항공기를 운용하고 있습니다. 이번 주에 이러한 구형 제트기 중 하나가 훈련 중 바다에 추락하는 사고가 발생해 대만 전투기 fleet의 현대화 필요성이 더욱 부각되었습니다.
대만군은 지난 5년간 섬 주변에서 중국 군용기를 자주 요격해야 했으며, 이는 양국 정부 간의 긴장 관계를 반영합니다. 대만은 계속해서 중국의 섬에 대한 주권 주장을 거부하고 있습니다.
Reuters가 이 기사에 기여했습니다.
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