Visa (NYSE:V) 주가가 화요일 장 전 2% 하락했다. 이는 미국 법무부(DoJ)가 Visa를 미국 직불카드 시장 독점 혐의로 제소할 계획이라는 보도에 따른 것이다.
Bloomberg의 보도에 따르면, 법무부는 Visa가 시장 지배력을 유지하기 위해 반경쟁적 행위를 했다는 혐의로 반독점 소송을 제기할 준비를 하고 있다. 이는 경쟁사를 방해하고 기술 기업들의 시장 진입을 막는 독점 계약 등을 포함한다.
이번 소송은 2021년 Visa가 핀테크 기업 Plaid Inc. 인수에 실패한 이후 시작된 수년간의 조사의 결과로 알려졌다.
조사 과정에서 법무부는 Visa의 가격 책정 구조와 카드 결제 데이터를 보호하는 '토큰화' 기술 사용을 면밀히 조사한 것으로 전해진다. 소송은 이르면 화요일 연방 법원에 제기될 것으로 예상된다.
Citi 애널리스트들은 이번 소식에 대한 반응 보고서에서 이러한 전개가 완전히 예상 밖의 일은 아니라고 언급했다. 조사는 2021년부터 진행되어 왔기 때문이다.
Visa가 시장 경쟁력 증가와 경쟁사 마스터카드의 직불카드 시장 점유율 확대를 지적하며 합리적인 방어 논리를 제시할 수 있겠지만, Citi는 이번 소송이 Visa에 "추가적인 규제 부담"을 줄 수 있다고 경고했다.
Citi는 이번 사건의 불확실성으로 인해 이제 MasterCard (MA)를 선호한다고 밝혔다.
애널리스트들은 이번 소송이 Visa의 거래량 기반 할인 사용에 초점을 맞출 수 있다고 강조했다. 이는 가맹점들이 대체 네트워크로 직불카드 거래를 유도하는 것을 저해한다는 혐의다.
그들은 이것이 복잡하고 규제된 시장이라 소송을 더 어렵게 만든다고 지적했다. Durbin 수정안이 이미 직불카드 처리에 대한 가맹점 수수료를 제한하고 있지만, 새로운 소송으로 Visa는 금전적 제재나 특정 가격 책정 방식 제공 능력에 대한 제한을 받을 수 있다.
"소장을 보기 전까지는 Visa가 직면할 수 있는 제재를 평가하기 어렵다. 그러나 금전적 제재와 행위 제한이 결합될 가능성이 높다. 이는 Visa가 거래량 기반 또는 가맹점들이 대체 네트워크로 직불카드 거래를 유도하는 것을 저해할 수 있는 기타 가격 책정 방식을 제공하는 능력을 제한할 것"이라고 애널리스트들은 결론지었다.
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