18일 통계청 발표에 따르면 지난 8월 고용원이 없는 자영업자는 430만6000명으로 전년 동월 대비 6만4000명 감소했다.
이로써 지난해 9월부터 12개월 연속 감소세가 이어졌다. 이는 2017년 11월부터 2019년 1월까지 15개월 연속 감소한 이후 5년여 만에 처음이다.
반면 고용원이 있는 자영업자는 143만9000명으로 전년 동월 대비 2만6000명 증가해 5개월 연속 증가세를 보였다.
그러나 전체 자영업자는 574만5000명으로 3만9000명 줄어 7개월 연속 감소했다.
코로나19 이후 경영 환경이 제대로 회복되지 못한 상황에서 고금리, 인건비 부담, 소비 부진 등의 악재로 인해 영세 자영업자들이 버티지 못하고 폐업을 선택하는 경우가 늘어났기 때문으로 분석된다.
폐업하는 소상공인에게 지급된 노란우산 공제금도 최근 늘어나는 추세다.
국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 허종식 더불어민주당 의원이 중소벤처기업부로부터 제출받은 자료에 따르면 올해 1월부터 7월까지 지급된 노란우산 폐업 공제금은 8881억원으로 전년 동기 대비 12.4% 증가했다.
노란우산 공제는 소상공인의 생활 안정과 노후 보장을 위한 공적 제도로, 폐업 공제금 지급액은 2019년 6142억원에서 지속적으로 증가해 2022년에는 9682억원을 기록했다. 지난해에는 사상 처음으로 1조원을 넘어 1조2600억원에 달했다.