14일(현지시간) 미 캘리포니아주 풀러튼 경찰국과 로스앤젤레스 타임스 등 외신에 따르면, 이날 새벽 로스앤젤레스(LA)와 가까운 한 도로 교차로에서 교통사고 처리를 위해 도로 일부를 막고 정차 중이던 경찰차에 테슬라 차량이 충돌하는 사고가 발생했다.
당시 경찰차는 비상등을 켜고 있었고, 주변에도 불빛을 내는 비상 신호기를 여러 대 놓아둔 상태였다.
비상등을 켠 채 경찰차 밖에 서 있던 경찰관과 경찰차에 탑승 중이던 경찰관은 테슬라 차량에 치이기 전 가까스로 몸을 피해 부상을 입지는 않았다.
경찰은 "자율주행 모드는 편리할 수 있지만, 항상 경각심을 갖고 언제든 운전에 관여할 준비가 돼 있어야 한다"고 강조했다.
LA타임스는 테슬라가 '오토파일럿' 관련 사망사고로 제기된 소송을 합의로 마무리한 지 몇 달 만에 이번 사고가 발생했다고 지적했다.
앞서 2018년 애플 (NASDAQ:AAPL) 엔지니어였던 월터 황은 테슬라 모델X를 타고 오토파일럿 기능을 켠 채 출근하던 중 차량이 갑자기 도로를 벗어나면서 시속 114㎞가량의 속도로 도로 분리대를 들이받고 다른 차량 두 대와 연쇄 충돌해 사망한 바 있다.
테슬라는 이후 오토파일럿 관련 리콜 후에도 20건의 충돌 사고가 발생하자 NHTSA는 다시 테슬라 리콜 조치의 적절성에 대해 조사에 착수했다고 지난 4월 밝혔다.
이날 테슬라 주가는 전날보다 2.44% 하락한 178.01달러에 마감했다.