제롬 파월 연방준비제도 의장은 수요일 의회 연설에서 금리 인하 시기와 속도에 관한 결정은 경제 데이터에 따라 결정될 것이라고 밝히며, 선거 연도 동안 초당파성에 대한 중앙은행의 약속을 강조했습니다.
파월 의장은 하원 금융서비스위원회 청문회에서 연준의 주요 초점은 최대 고용과 물가 안정에 있으며, 금리 인하는 경제의 궤적과 연준의 2% 목표에 대한 인플레이션의 지속 가능한 하락을 뒷받침하는 데이터에 따라 좌우될 것이라고 강조했습니다.
파월 의장은 패널을 대상으로 한 준비된 발언에서 경제가 예상대로 발전할 경우 올해 말 금리 인하 가능성이 있음을 시사했습니다. 그러나 그는 인플레이션을 낮추기 위한 지속적인 진전이 보장되지 않는다고 지적하며 신중한 태도를 보였습니다.
이러한 불확실성 때문에 연준은 지난 7월 이후 20년 만에 최고 수준인 5.25%에서 5.5%로 유지되고 있는 정책 금리를 완화하기 위한 일정표를 정하지 못하고 있습니다.
파월 의장은 증언에서 인플레이션이 2022년에 경험했던 40년 최고치보다 크게 낮아졌다고 인정했지만 구체적인 금리 인하 일정을 제시하는 데는 주저했습니다. 그는 인플레이션의 부활로 이어질 수 있는 조기 금리 인하와 관련된 위험과 2년 동안 4% 미만의 실업률을 유지해온 경제 확장에 해를 끼칠 수 있는 지나치게 엄격한 통화 정책의 위험성에 대해 논의했습니다.
의원들의 유권자들은 현재 연준의 정책 금리 인상으로 인해 모기지, 신용카드, 중소기업 대출에 대한 높은 이자율에 직면하고 있으며, 이는 조 바이든 대통령의 낮은 지지율의 한 요인으로 작용하고 있습니다. 강력한 통화 정책은 기업과 가정에 영향을 미치는 높은 인플레이션을 해결하는 데 중요한 역할을 해왔습니다.
최근 경제 데이터는 일부 분석가들은 인플레이션이 꾸준히 하락할 것으로 예상하는 반면, 다른 분석가들은 지속적인 물가 상승 압력을 예상하는 등 엇갈린 전망을 내놓고 있습니다. 투자자들은 6월에 금리 인하가 시작될 것으로 예상하고 있습니다.
파월 의장은 목요일 상원 은행위원회에 출석하여 초당적 지지를 유지하고 정치적으로 격렬한 한 해 동안 중앙은행의 역할을 모색하기 위한 노력을 계속할 예정입니다. 다가오는 대선은 현직 대통령에게 유리하거나 더 어려운 조건을 제시할 수 있는 경제 환경을 형성할 가능성이 있는 연준의 행동에 영향을 받을 수 있습니다.
이번 증언은 일부 지표에서 인플레이션이 연준의 목표치인 2%에 근접하고 있지만 경제가 여전히 견고한 상황에서 이루어졌습니다. "제한적인" 정책 금리에도 불구하고 금융 여건이 완화되고 향후 금리 인하에 대한 기대감으로 자산 가격이 상승하여 인플레이션을 통제하려는 노력이 복잡해지고 금리 인하 지연을 주장할 수 있는 상황입니다.
파월 의장은 오바마 전 대통령부터 트럼프 대통령에 이르기까지 다양한 정치 지도자들의 지명을 받았고 바이든 대통령으로부터 연임을 받는 등 중도주의자라는 평판으로 양당 의원들과의 관계를 강화해 왔습니다.
미국이 다양한 이슈에 대해 깊은 문화적 분열에 직면한 가운데 연준의 통화정책 결정은 11월 대선을 앞둔 경제 지형에서 중요한 역할을 할 것입니다.
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