워싱턴의 조니 언스트 상원의원과 존 페터먼 상원의원은 미국 전략 석유 비축유(SPR)의 원유를 중국 정부와 연계된 기관에 판매하는 것에 대한 제한을 강화하는 새로운 법안을 제안했습니다. 목요일에 제출된 초당적 법안은 현재 중국으로 수출되지 않는 한 중국 기업이 SPR 원유를 구매할 수 있도록 허용하는 허점을 막으려는 것입니다.
이번 조치는 이달 초 조 바이든 대통령이 서명한 자금 지원 법안에서 명시된 예외를 제외하고 중국 기업의 석유 구매를 이미 금지한 이후 나온 것입니다. 하지만 새로운 법안은 이러한 예외를 없애고 금지 조치를 더욱 강화할 계획입니다.
어니스트 상원의원은 "이 초당적 법안은 미국의 전략 석유 비축고가 우리를 해치려는 자들의 손에 넘어가지 않도록 하고, [중국 공산당]이 통제하는 기업들이 납세자 보조금을 받은 석유를 비축하여 돈을 벌지 못하도록 보장할 것"이라며 국가 안보를 위한 법안의 중요성을 강조했습니다.
또한 이 법안은 러시아, 베네수엘라, 시리아에 대한 SPR 석유 수출 또는 판매를 차단하는 금지 조치를 다른 국가로 확대하고 있습니다. 이들 국가는 과거에 SPR 오일의 주요 구매국이 아니었다는 점에 유의해야 합니다.
페터만 상원의원은 "우리의 적들이 SPR에서 석유를 구매해서는 안 되며, 이는 상식적인 일"이라고 주장하며 법안의 근거를 지지했습니다.
이 법안 발의는 중국 정부가 제기하는 경쟁적 도전을 해결하기 위해 수많은 법안이 발의된 가운데 중국에 대해 단호한 입장을 취하는 데 대한 의회의 드문 초당적 합의를 반영합니다.
러시아의 우크라이나 침공 이후 휘발유 가격 급등을 완화하기 위해 2022년 바이든 대통령이 사상 최대 규모인 1억 8천만 배럴의 SPR 석유를 중국에 판매하겠다고 발표하면서 대중국 석유 판매 문제가 주목받았습니다.
그 해에 중국 국영 시노펙(OTC:SHIIY)의 휴스턴 소재 자회사인 유니펙 아메리카에 100만 배럴의 SPR 원유가 판매되었습니다. 또한 2017년 도널드 트럼프 전 대통령 재임 시절에는 페트로차이나의 일부인 페트로차이나 인터내셔널에 일부 SPR 원유가 매각되기도 했습니다.
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