세계보건기구(WHO)는 콩고민주공화국에서 천연두 발병이 주변 국가로 확대됨에 따라 천연두의 상태를 '국제적 공중보건 비상사태'로 격상했습니다.
WHO가 지정할 수 있는 최고 경보 수준인 이 비상사태는 질병 확산을 막기 위한 연구, 자금 지원, 공중 보건 이니셔티브에 대한 전 세계적인 노력을 강화하기 위한 것입니다.
독감과 유사한 증상과 고름으로 가득 찬 병변을 일으키는 것으로 알려진 바이러스 감염인 천연두는 일반적으로 경미하지만 드물게 치명적일 수 있습니다. 현재 콩고에서 유행하는 천연두는 클레이드 I로 알려진 풍토병 균주에서 비롯되었습니다.
그러나 성 접촉을 포함한 밀접한 접촉을 통해 더 쉽게 전염되는 것으로 알려진 새로운 변종인 클레이드 Ib의 출현으로 심각한 우려가 제기되고 있습니다. 이 변종은 부룬디, 케냐, 르완다, 우간다 등의 국가로 전파되었습니다.
테드로스 아드하놈 게브레예수스 WHO 사무총장은 발병을 막고 추가 인명 손실을 막기 위한 국제적 공동 대응의 필요성을 강조했습니다. 그의 성명은 아프리카 질병통제예방센터가 이번 주 초 아프리카 대륙 전역에 천연두 비상사태를 선포하며 우려스러운 확산 속도를 언급한 이후 나온 것입니다.
아프리카 대륙에서는 올해 17,000건 이상의 천연두 의심 사례와 517명의 사망자가 보고되어 작년 같은 기간보다 160%나 급증한 것으로 나타났습니다. 지금까지 총 13개 아프리카 국가에서 확진자가 발생했습니다.
WHO가 천연두로 인해 공중보건 비상사태를 선포한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 2022년에는 다른 변종인 클레이드 IIb가 주로 남성과 성관계를 가진 남성 간의 성 접촉을 통해 국제적으로 확산된 바 있습니다. 비상사태 선언은 10개월 만에 해제되었습니다.
로이터 통신이 이 기사에 기여했습니다.이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.