달라이 라마가 오늘 89번째 생일을 맞이하는 가운데, 티베트 공동체는 정신적 지도자 없는 미래에 대한 현실을 마주하고 있습니다. 현재 미국에서 치료 후 회복 중인 달라이 라마는 자신의 후계자 문제에 대해 90세 생일 즈음에 지침을 제시할 것이라고 밝힌 바 있습니다. 티베트 불교 신앙에 따르면 고위급 라마는 사후에 어린이의 몸으로 환생한다고 합니다. 달라이 라마의 환생을 확인하는 과정에는 전통적인 탐색과 징후가 포함되며, 티베트 최고 국가 신탁의 매개체가 무아지경에 빠져 신탁의 조언을 구하는 것이 포함됩니다.
현 14대 달라이 라마는 노벨 평화상 수상자이며 망명 이후 불교와 티베트의 대의를 위해 세계적인 지도자 역할을 해왔습니다. 그러나 중국은 그를 분리주의자로 간주하고 후계자를 선출할 것이라고 밝혔습니다. 이러한 중국의 입장은 티베트인들과 국제 관측자들 사이에서 차기 달라이 라마의 정통성과 티베트 운동의 미래에 대한 우려를 불러일으키고 있습니다. 중국과 미국 간의 긴장이 지속되는 가운데 티베트 운동이 추진력을 잃거나 더 급진적인 방향으로 나아갈 수 있다는 우려도 있습니다.
티베트의 망명 정부인 중앙 티베트 관리국(CTA)은 미국과 인도의 지원을 받아 달라이 라마 이후의 시대를 준비하고 있습니다. 조 바이든 대통령은 티베트가 항상 중국의 일부였다는 중국의 주장에 대응하기 위한 법안에 서명할 것으로 예상됩니다. 이 법안은 인권 침해에만 초점을 맞추던 것에서 벗어나 티베트에 대한 중국의 역사적 서술에 도전하는 전략의 전환을 의미합니다. CTA는 중국을 협상으로 압박할 수 있는 이 접근법을 지지하기 위해 각국에 로비를 벌이고 있습니다.
미국 의원들은 초당적인 지지를 보였으며, 낸시 펠로시 전 하원의장과 다른 의원들은 6월에 달라이 라마를 방문하여 법안 통과를 기념했습니다. 한편 중국 정부는 달라이 라마가 티베트를 중국의 양도할 수 없는 부분으로 인정한다면 달라이 라마의 '개인적인 미래'에 대해 논의할 용의가 있다고 밝혔지만 달라이 라마는 이를 받아들이지 않고 있습니다.
후계자 승계 문제는 1995년 달라이 라마가 지지한 후계자가 중국 당국에 의해 사라진 티베트 불교 지도자 판첸 라마의 사례로 인해 더욱 복잡해졌습니다. 달라이 라마의 후계자 인준에 대한 중국의 고집은 티베트 사회와 마이클 맥콜 미국 하원 외교위원회 위원장을 비롯한 국제 지지자들의 저항에 부딪혔습니다.
티베트와 국경을 접하고 있으며 60년 넘게 달라이 라마를 모셔온 인도는 공개적인 발언에 신중을 기하고 있지만, 후계자 승계 과정에서 역할을 할 것으로 예상됩니다. 인도 외교관들은 중국의 간섭에 대해 사적으로 불편한 심기를 드러내며 달라이 라마와의 교류를 주장해 왔습니다.
달라이 라마의 영향력이 티베트 공동체를 계속 묶고 있는 가운데, 그의 타계가 특히 젊은 티베트인들 사이에서 억눌린 불만과 완전한 독립에 대한 열망을 촉발할 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다. 현재로서는 달라이 라마가 티베트로 돌아가겠다는 의지를 지지하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 달라이 라마의 장수와 고국으로의 귀환을 기원하는 축하 행사와 기도가 오늘도 전 세계에서 열리고 있습니다.
로이터 통신이 이 기사에 기여했습니다.이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.