미 공군의 센티널 대륙간탄도미사일(ICBM) 프로그램은 노스롭 그루먼(Northrop Grumman Corp)(NYSE:NOC)이 관리하며, 예상 비용이 이전 추정치인 958억 달러에서 약 1,600억 달러로 급증한 것으로 나타났습니다. 2020년 추정치 이후 약 650억 달러의 상당한 증가로 인해 다른 국방 현대화 노력에 미칠 잠재적 영향에 대한 우려가 제기되었습니다.
한 업계 임원에 따르면 노후화된 미니트맨 III 미사일을 교체하는 센티널 프로그램은 비용 증가로 인해 프로젝트의 범위나 일정이 조정될 수 있다고 합니다. 미 국방부는 화요일쯤 수정된 비용 추정치를 제공할 것으로 예상됩니다.
지난 1월, 공군은 센티널 프로그램의 비용이 "최소" 1,310억 달러로 증가했음을 인정했습니다. 이 증가로 인해 넌-맥커디 법이 발동되어, 부대 획득 비용 기준선을 25% 이상 초과하는 모든 프로그램에 대해 의회에 공식적인 정당성을 제시해야 합니다. 로이드 오스틴 국방부 장관은 다음 주에 이 고시를 의회에 제출할 예정입니다.
비용 초과에도 불구하고 공군 지도자들은 미국의 핵 억지력 유지에 있어 센티널 프로그램의 중요성을 강조하고 있습니다. 그러나 소식통이 검토한 문서에 따르면 국방부는 현재 미니트맨 III 미사일의 수명을 연장하는 등의 대안도 모색하고 있는 것으로 밝혀졌습니다.
센티널 프로그램의 비용 상승은 차세대 공중 지배 전투기, 극초음속 무기 개발, B-21 폭격기, 다양한 우주 이니셔티브 등 다른 공군의 우선순위에 압력을 가하고 있는 것으로 알려졌습니다.
노스롭 그루먼은 비용 증가에 대해 논평을 거부했으며, 국방부도 1,600억 달러라는 수치에 대해 언급하지 않았습니다. 새로운 추정치는 건설 수정 및 일정 조정에 대한 고려 사항을 포함하여 금요일 초에보고 된 약 1,410 억 달러를 능가합니다.
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