NASA와 항공우주 대기업 보잉(NYSE:BA)은 6월 1일에 스타라이너 우주선의 첫 번째 승무원 발사를 계획하고 있습니다. 이 결정은 엔지니어들이 우주선 추진 시스템에서 발생한 헬륨 누출에 대한 조사를 진행하면서 내려진 것입니다. 단일 추진기의 밸브 부품에서 확인된 이 누출로 인해 당초 5월 7일로 예정된 인간 우주비행이 연기되었습니다. 현재 종합적인 검토에는 추진 시스템, 특히 우주선의 헬륨 시스템에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대한 철저한 평가가 포함되어 있습니다.
스타라이너의 헬륨 시스템은 우주선이 궤도에서 기동하는 데 필요한 온보드 추진기에 연료를 가압하는 중요한 역할을 합니다. 다가오는 이번 임무는 NASA 우주비행사 수니 윌리엄스와 부치 윌모어를 국제우주정거장(ISS)으로 실어 나르는 것으로, NASA가 스타라이너를 ISS를 오가는 정기 임무를 검증하기 전 중요한 최종 테스트 역할을 한다는 점에서 의미가 큽니다.
스타라이너 프로그램은 일련의 지연에 직면했으며 예산이 15억 달러 이상 초과된 것으로 알려졌으며, 이는 더 적은 예산으로 운영되는 SpaceX와 같은 경쟁사와 보조를 맞추기 위한 보잉의 과제를 강조합니다. 6월 1일로 예정된 발사가 진행되지 않을 경우 보잉은 6월 2일, 5일, 6일을 예비 발사일로 추가 예약했습니다. 다가오는 비행은 스타라이너의 승무원 우주 임무 능력을 입증하려는 보잉에게 중요한 순간입니다.
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