최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 17일 관계부처와 함께 포스코 포항제철소를 찾아 포스코그룹과 투자 활성화를 위한 현장 간담회를 열고, 수소환원제철 매립예정부지과 2제강공장 조업현장을 둘러봤다.
이번 방문은 정부가 범부처 투자 활성화 체계를 구축한 후 찾은 첫 대기업이다. 포스코가 추진 중인 수소환원제철은 화석연료 대신 수소를 활용해 철을 생산하는 기술로, 지난 2월 국가전략기술로 지정됐다.
정부는 포스코의 20조원 규모 수소환원제철 프로젝트를 지원, 착공 시기를 내년 6월로 11개월 앞당겼다. ▲해상교통안전진단 면제(6개월 단축) ▲환경영향평가 신속 추진(2개월 단축) ▲매립 기본계획 반영 절차 신속 추진(3개월 단축) 등 총 행정절차를 단축한 결과다.
2050년까지 해당 프로젝트를 완공 시 포스코의 광양 수소환원제철 프로젝트를 포함, 총 40조원의 투자 효과가 기대된다. 이와 함께 수소환원제철 기술을 활용한 철강 탄소중립이 예상된다.
정부는 기업들의 탄소중립을 돕는 차원에서 민간의 친환경 투자를 촉진하기 위한 마중물로 녹색금융을 올해 6조원에서 내년 9조원으로 늘린다. 탄소중립 핵심기술 연구·개발(R&D)에 대한 재정지원은 올해 2조원에서 내년 2조2000억원으로 확대한다.
아울러 신기술 개발 투자 증가분에 대한 공제율을 상향(3·4%→10%)하고 임시투자세액공제 일몰 연장 등 기업 투자에 대한 세제지원을 강화한다.
정기섭 포스코홀딩스 사장은 "정부의 적극적인 투자지원에 감사하다"면서 "수소환원제철 프로젝트 등 2030년까지 계획된 73조원의 투자를 차질 없이 이행하겠다"고 밝혔다.
최 부총리는 "체감경기 회복과 지속적인 성장동력 확보를 위해 신속하고 적극적인 투자가 중요한 시점"이라면서 "간담회를 통한 건의사항은 관계부처와 적극 검토, 11월 발표 예정인 3차 투자활성화 대책 등 정책에 반영해 나가겠다"고 밝혔다.