9월 25일 중국이 실시한 대륙간탄도미사일(ICBM) 실험은 하이난섬에서 남태평양까지 미사일을 발사하는 것으로, 군사적 능력과 전략적 소통을 동시에 과시하는 중요한 시위였습니다. 안보 분석가들과 외교관들은 이번 실험이 중국의 핵무기 확장 속에서 정치적 메시지를 전달함과 동시에 인민해방군 로켓군의 중요한 작전 요구사항을 충족시켰다고 평가했습니다.
이번 실험은 드문 사건으로, 중국의 핵 억지력 효과를 검증하는 것이 목적이었습니다. 6명의 안보 분석가와 4명의 외교관에 따르면, 이 작전에는 전략적 외교도 포함되어 베이징이 미국, 프랑스, 뉴질랜드에 사전 통보를 했습니다. 반면 호주에는 계획된 활동이 있다는 정보만 제공되었고 구체적인 세부 사항은 알려지지 않았습니다.
미국과학자연맹의 핵정보 프로젝트 책임자인 Hans Kristensen은 이번 실험의 중요성을 강조하며 "이를 통해 중국은 완전한 공격 프로필로 실험을 수행할 수 있었습니다. 작전적 측면에서 이는 불가피하게 중요한 단계입니다... 이 실험은 전체 시스템의 작전적 검증을 나타냅니다"라고 말했습니다.
로켓군은 2021년에 약 135개의 탄도미사일을 주로 중국의 오지 사막에서 발사하는 등 광범위한 실험을 진행해왔습니다. 그러나 이번은 1980년 이후 처음으로 중국이 가장 장거리 미사일을 실제 공격을 시뮬레이션하는 궤도로 발사한 것으로, 이는 미국, 러시아, 인도에서 흔히 볼 수 있는 관행입니다.
해상에서의 전 범위 실험은 탄도미사일과 탄두의 정밀도와 신뢰성을 평가하는 데 중요하며, 중국의 이번 실험은 위성, 우주 추적 사이트, 선박 네트워크를 통해 모니터링되었습니다. 중국의 첨단 '우주 지원' 선박인 Yuan-wang 3과 Yuan-wang 5가 실험 중 태평양에 배치되었습니다.
중국 국방부는 미사일의 정확한 착륙 위치를 공개하지 않고 모의 탄두가 "예상 해역에 떨어졌다"고만 밝혔지만, 프랑스령 폴리네시아의 보고에 따르면 미사일이 하이난에서 11,000km 이상 떨어진 프랑스 태평양 영토의 배타적 경제수역 근처에 착륙한 것으로 추정됩니다.
이번 실험은 또한 중국이 장거리 미사일 비행에 대한 추적 능력을 평가할 기회를 제공했습니다. 런던 소재 국제전략연구소의 미사일 연구원 Timothy Wright는 중국의 우주 기반 정보, 감시, 정찰(ISR) 능력의 진화적 특성을 언급했습니다.
이번 실험에서 PLA는 오래된 ICBM 중 하나인 DF-31을 사용했으며, 외교적, 지리적 복잡성을 최소화하기 위해 하이난에서 발사했습니다. 미사일은 쓰촨성 이빈의 기지에서 발사 장소까지 1,000km 이상 운반되었습니다. 키리바시를 포함한 일부 태평양 국가들은 실험 통보를 받지 못한 것에 대해 우려를 표명했고, 이에 뉴질랜드는 중국으로부터 정보를 받은 후 태평양 섬 파트너들에게 연락을 취했습니다.
이러한 미사일 실험의 빈도와 투명성은 지역 국가들과 관찰자들에게 우려의 대상입니다. 싱가포르 소재 중국 안보 학자 James Char는 빈번한 발사에 대한 부정적 반응의 가능성과 중국이 군사력의 전모를 드러내지 않기 위해 신중할 가능성에 대해 언급했습니다.
Reuters가 이 기사에 기여했습니다.
이 기사는 인공지능의 도움을 받아 번역됐습니다. 자세한 내용은 이용약관을 참조하시기 바랍니다.